美国防长推销MQ-9B无人机 印方计划花600亿元买22架
▲美军MQ-1「掠夺者」（Predator） 军用无人机。（图／翻摄自美国陆军官网）
美国国防部长马提斯（James Mattis）25日启动对印度为期两天的访问，这是川普上台后美国内阁高官首次访问印度。马提斯将在印度首都新德里的甘地陵（Raj Ghat）会见印度总理莫迪（Narendra Modi）和国防部长希塔拉曼（Nirmala Sitharaman）。印度媒体指出，马蒂斯此行就是为了推进落实两国之间的军售，更表示印方计划采购22架美国最先进的无人机「海上卫士」（MQ-9B），总价值高达20亿美元（约台币600亿元）。
印度新德里电视台（NDTV）网站24日报导指出，马蒂斯此行主要目的是要把美印防务关系，从战略空谈转变成实在的成果，而其中最重要的就是印度采购美国「海上卫士」无人机事宜。NDTV表示，「海上卫士」（MQ-9B）是全球最先进的海上侦察无人机，能在5万英尺（约1.5万公尺）高空连续飞行27小时，更可以透过远端操控，有效监控中国舰艇的活动。
据消息指出，印方采购的「海上卫士」不携带武器装备，但配备7个弹仓，能携带「地狱火」空对地导弹。印度军队目前也在推进采购「地狱火」导弹事宜。AGM-114地狱火飞弹（Hellfire）是美国现役新型反装甲飞弹，飞行速率约为1,558公里／小时，可作出13个G的飞行动作，在37秒内飞行8公里，使接战时间大为缩短，且不受视线障碍影响，可超越障碍物攻击目标。
去年底，在美国前总统欧巴马（Barack Obama）任期最后阶段，美国确认印度获得「重大防务合作伙伴」地位，有资格采购高度敏感的美国防务系统装备。采购合约成功落实后，将是印度获得「重大防务合作伙伴」地位后首次对美重大采购，也将是美国首次向非北约成员国出售「海上卫士」无人机。
印媒表示，印度一直对中国和巴基斯坦空军力量的增长忧心忡忡，他们采购美式先进防务装备的胃口也一直很大。除了「海上卫士」之外，印度还希望引进美国的「复仇者」无人机，为此印度空军已向美国政府正式致函，这笔采购总价值可能高达80亿美元（约台币2千4百亿元）。消息指称，「海上卫士」采购合约签署后，美国白宫就将考虑「复仇者」无人机出口事宜。 除了无人机，战斗机也是美国极力向印度推销的军售产品。
据印度《经济时报》报导，印度政府曾表示，至少需要100架单发战机来应对中国和巴基斯坦日益增长的空中威胁。马蒂斯此访有可能向世界最大的武器进口国印度推销升级版的战斗机，包括洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin，NYSE：LMT）生产的F-16战斗机。此外，美国航空巨头波音公司（The Boeing Company）还提出在印度设立制造工厂，生产F / A-18黄蜂式战斗攻击机。