美国国会立法保护「疣猪」 退役A-10计划又失败
A-10攻击机发射机鼻下的加特林机砲。(图/美国空军)
美国空军可能会惊讶A-10「疣猪」( Warthog)攻击机的后台竟如此硬!多年来,美国空军一直尝试退役这款服役超过40年的慢速飞机,但是参众两院力保A-10的力量实在太强大,国会认为这款飞机的性价比很高,退役是很可惜的。
任务与目的(task and purpose)报导,在最近的一次尝试中,美国空军试图将 281 架A-10当中,挑出42架给封存,这算是很小规模的退役了,是为了腾出维护成本,投资与购买更先进的飞机,比如 F-35A。
然而美国国会仍然对此有话要说,在 2022财年的国防授权法案的提案中,参议院军事委员会直接明定:禁止空军在 2022 财年退役任何1架 A-10 飞机。也就是说,即使少少的退役42架,美国国会仍然不愿意。
费柴德公司(Fairchild Aircraft)的A-10攻击机,官方名是「霹雳2式」(Thunderbolt II),但是多数人都叫它「疣猪」,它机鼻下的30公厘7管GAU-8/A 加特林机砲,是它最具知名的武器,发射时的轰鸣声与疣猪叫声有相似,这具备弹1200发的机砲,可摧毁任何装甲车,许多美军部队看到与听到这股「猪叫声」时,会由衷的赞叹救星到了。
根据美国政府问责局(GAO)1的一份报告,A-10因为机件老化,维护成本正在飙升。虽然已购买了新机翼,但检查飞机系统,并保持安全运作的后勤时间仍然很长,这是美国空军一直想要汰换A-10的原因。
但是在美国国会里,有许多退伍军人出身,服役期间曾受过A-10照顾的议员,他们在于情于理上都喜欢A-10,就用各种方式保护A-10机队。他们也有很正常的理由,就是美国空军的专职地面攻击机其实并不多。
A-10有12个外挂点,可携带大量飞弹与炸弹。(图/美国空军)
比如前美国海军A-6攻击机飞行员、前太空人,亚历桑那州美国参议员马克凯利(Sen. Mark Kelly)说:「作为一名曾经在战斗中提供近距离空中支援的我,我知道 A-10 在执行地面火力支援任务是无与伦比的,提供了一种宝贵的能力,保护地面上的美国部队。」
「在没有其他飞机可以取代A-10执行这类任务前,就将 A-10给除役,这对我们的国家安全来说是错误的一步。」
不过,并非所有的国会议员都支持A-10。佛州参议员马克卢比欧(Sen. Marco Rubio)就同意美国空军退役掉A-10,以便多采购F-35A。
之所以美国空军想要以F-35A来换掉 A-10,是因为他们认为下一场战争的对手可能是中国大陆,而中国大陆的防空网可以轻易克制慢速的A-10。
虽然美国空军有这样的担心,但是A-10的持续飞行几成定局,现在能做的是为疣猪进行现代化改进,使它们能在 2030 年代的战场环境继续飞行。目前已投入8.8 亿美元,对A-10的航空电子设备进行改进,加装新一代的防护与预警装置。
报导笑称,「真的没有什么可以杀死顽强的 A-10,即使是美国空军也办不到。」