美国航天局宣布空间站泄漏成功被控制

国际空间站（ISS）自 1998 年以来一直有人驻留，这使得该空间站的运行时间比美国国家航空航天局（NASA）最初预计的寿命长了约十年。随着国际空间站逐渐接近其在 21 世纪 30 年代初退役，问题开始显现——而且是实实在在地显现。俄罗斯的舱段通过数量不明的裂缝在漏气，但美国国家航空航天局在一份检查报告将此问题列为“首要安全关切”后表示并不担心。

俄罗斯的“星辰”服务舱于 2000 年发射，为处于雏形的国际空间站增加了 75 立方米的加压空间。20 多年后，“星辰”舱比空间站的其他部分更显老旧。今年早些时候，一份监察长报告指出该舱段持续的泄漏对国际空间站构成了非常现实的危险，进而使该舱段受到关注。

在刚过去的这个夏天，这种情况被围绕着波音“星际客机”演示任务失败的戏剧性事件所遮盖，但问题依然存在。今年，“星辰”号（上图底部部分）的泄漏状况严重恶化，从每天不到一磅的大气泄漏量增加至 2024 年 4 月的 3.7 磅。据《华盛顿邮报》报道，美国国家航空航天局（NASA）认为俄罗斯宇航员如今已控制住了局面。

俄罗斯航天局已在空间站的俄罗斯部分确定了四条裂缝和 50 个其他“关注区域”。这些结构缺陷出现在通往俄罗斯货物对接端口的那个模块的一小部分。美国国家航空航天局副局长吉姆·弗里宣称，所有已知的裂缝都已通过密封剂和补丁的组合进行了处理。美国国家航空航天局在一份声明中还表示，许多其他可能的泄漏已被密封剂覆盖。因此，空气泄漏率正在下降。

美国国家航空航天局（NASA）还成功说服俄罗斯联邦航天局（Roscosmos）限制“星辰”号舱口向空间站其他部分开放的时间。“我们请求他们尽量缩短舱口开放的时长，他们也确实在这么做，”弗里说道。

不过，美国国家航空航天局（NASA）的行动显示，其担忧的程度超出了弗里愿意承认的范畴。今年 7 月，该机构向太空探索技术公司（SpaceX）授予了一份 26.6 万美元的合同，用于制定一项疏散计划，以便在紧急情况下将所有美国人员从国际空间站撤离。特别是，美国国家航空航天局（NASA）对宇航员特蕾西·戴森（Tracy Dyson）感到担心，她是乘坐俄罗斯联盟号飞船抵达国际空间站的。在紧急情况下，她前往空间站的俄罗斯一侧可能不太现实，所以美国国家航空航天局（NASA）希望能让更多宇航员搭乘太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船回家。戴森于 9 月回国，但美国人仍将在未来的联盟号任务中飞行。

美国国家航空航天局（NASA）还授予了太空探索技术公司（SpaceX）一份合同，以建造一艘太空拖船，届时能够使国际空间站（ISS）脱离轨道。当商业替代品仍未确定时，对于摧毁该空间站存在一些担忧和惊讶，一些前 NASA 领导人敦促该机构保留国际空间站。然而，“星辰”号的泄漏事件强化了国际空间站已完成其使命的这一观点。