美国空军参谋长：美国战机群必须准备面对「大国战争」

美国空军司令部表示，美国战机的机龄都偏高，比如F-15C都已超过40年，虽然有F-15EX的替代计划，但是相当缓慢。(图/美国空军)

美国空军参谋长表示，现在的美国空军有机件老旧的隐忧，虽然目前还没有立即危险，但是有必要对机队进行大修，为「潜在的大国战争做好准备」，他还强调，可能会遇到「以前从未见过的大规模战争。」

商业内幕( Business Insider) 报导，美国空军副参谋长-摩尔中将(Richard Moore)在战略与国际研究中心(CSIS)的会议上说道：「鉴于美国与中国大陆可能发生冲突，美国空军目前面临机队超过使用寿命，飞行员不足的问题；同时现役飞行员也必须再培训新的课程，才能在冲突中进行调整。」

「美国空军 44% 的机队已经超过了设计使用寿命，这是个问题。当1991年沙漠风暴行动时，那是美国空军的全盛期，拥有4,000 架战斗机，平均机龄为8岁，飞行员每月飞行时数达到18到20 小时。而且，当时已经准备好面对大国(当年是俄罗斯)竞争。」

然而，之后的三十年，大部分的时间里，美国空军多在中东作战，伊拉克、阿富汗等关键冲突地区，这也影响了美国空军的营运模式。虽然冲突强度不高，但是旷日持久的战争严重损耗了美国空军机队与飞行员的精神，美国空军飞行员缺额严重。

摩尔说：「如今美国空军的员额只有2,000人。飞行员每月飞行时间只有6 到8 小时。我们如今只能应对反叛乱战争，无法面对大国竞争。」

随着美国将战略重点转向中国大陆这种等级的竞争对手，美国空军必须做出重大调整，至少要达到海湾战争时期的水准。

五角大厦将中国大陆视为美国步步进逼的挑战（pacing challenge），并且是潜在对手中，最强大的威胁。

美国国防部从中国军力年度报告中，记录到战斗机机队的扩张和总体能力的提升，同时飞弹部队的数量也大幅增加。

近来比较明显的冲突在南海和东海上空，中共的战斗机一直在这些地区对美国军机进行所谓驱离，以极近的距离，有时只有几公尺尺，在美国飞机旁、上方或下方飞行。负责印太安全事务的助理国防部长拉特纳(Ely Ratner) 去年秋天透露，自2021 年秋季以来「已经发生了180 多起此类事件，而且过去两年的次数，比之前几十年还要多」。

美国空军开始有一种认识：中共空军一个势均力敌的对手，要是发生真正的的战斗，必然比在中东都更加复杂和危险。

五角大厦在最近的报告中表示，中共军方正在继续改革空军，「使其迅速赶上西方空军」。报告补充说，这种趋势正在「逐渐」削弱美国「在空中领域」的显著优势。

五角大厦的结论是，面对这样的新优先威胁，美国也必须对飞行员再投资。