美国卫院院长坦承 疫情初期应中方要求隐匿病毒基因测序

美国国家卫生院在新冠疫情爆发初期，曾按照中方科学家的要求，从公开档案库中撤下新冠病毒的基因定序。此举引发外界怀疑中方科学家的动机。（图／美联社）

美国国家卫生院(National Institutes of Health，NIH)代院长罗伦斯∙塔巴克(Lawrence Tabak)向美国国会作证时表示，美方卫生官员在新冠疫情爆发初期，曾按照中方科学家的要求，从公开档案库中撤下新冠病毒的基因测序。不过他强调，相关数据目前仍然存在档案库中。

据《美国之音》报导，塔巴克是日前在国会众议院拨款委员会一个小组听证会上作此表述。塔巴克表示，国卫院将来自疫情最初爆发地中国武汉的数据从「公共查阅处撤下」，但是研究人员仍然可以通过磁带库中的「磁带储存器」获取这些数据。

报导指出，日前《浮华世界》(Vanity Fair)杂志报导，虽然病毒基因测序数据有可能解决新冠病毒究竟是从武汉病毒研究所泄露或是由动物自然传播给人的疑问，但美方卫生官员却按照中方科学家的要求将这些数据隐匿起来。

美共和党众议员博伊特勒(Jaime Beutler)在听证会上要求塔巴克解释为什么美国官员会按中方的要求行事。塔巴克回应指出，「任何人与测序阅读档案馆有关系的人都被允许提出撤除测序的要求」，「毫无疑问，有关测序档案与阅读档案馆的联络沟通确有可以改善之处。」他指出，「档案馆从未删除这些测序，只是没有在被查询的时候向人提供。」

《浮华世界》在3月份刊登的一篇文章中报导说，生物学家布鲁姆(Jesse Bloom)去年发现，新冠早期病毒的基因测序从美国的一个联邦政府经营的数据库中消失了。当布鲁姆提出这个问题时，据说遭到当时国立卫生院院长科林斯(Francis Collins)以及白宫首席医学顾问佛奇(Antony Fauci)等一批研究人员的斥责。

报导指出，布鲁姆曾让科林斯和弗契看了他的学术论文的草稿，结果在去年6月举行的一场视讯会议上科林斯和弗契就表示强烈反对布鲁姆用「令人可疑」的词语来描述中国科学家移除这些基因测序的要求，弗契说布鲁姆的用词「另有所指」，暗示这是「掩盖」事证的行为。

另一位应邀参与视讯会议的生物学家安德森（Christian Anderson）表示，武汉研究人员有权要求撤下早期病毒的基因测序，而布鲁姆对此提出质疑是不道德的。

新冠疫情2019年年底在中国武汉爆发以来已经在全世界肆虐了两年半，但是有关病毒溯源的工作仍然毫无进展。中国政府对世界上有关重新进行溯源调查的呼声未予以积极的回应与提供合作，其态度受到许多的质疑。