美海空军装备弃旧迎新 全力推进下一代先进武器应对中国

诺格公司开发的NGAD新一代空优战机已在该公司的机棚摆出实体原型机（左1)。（图／Northrop Grumman）

美空军近期提交的国防预算案将33架状态不佳的F-22隐身战机逐步淘汰，并放缓F-35战机采购速度，令外界颇为惊讶。美海军亦不顾舰艇总数落于中国之后，加速舰艇汰旧，意在节约维护经费用以加速推进新一代舰艇换代更新。专家分析称，美军牺牲眼前利益押注未来，以应对来自中国威胁的决心非常惊人。

美国《防务新闻》（Defense News）网站报导，美空军提交2023财年预算书中准备淘汰33架状态不佳的F-22，数量超过美空军现役F-22的1/6，此外还放慢F-35采购进度，新财年计划采购61架，比前一个财年减少24架，幅度相当大。

美军砍掉F-22维护经费与F-35采购进度，节约的经费全数用于加快下一代空优战机（NGAD）的研发。图为波音公司下一代空优战机想像图。（图／波音公司）

《多维新闻》指出，退役33架F-22是因这批战机较为老旧且状态不佳，若要升级到能参与战斗任务，将需要在8年内投入至少18亿美元，此项成本太高。据了解，F-22自2003年服役至今，早期批次已服役近20年，接近升级或延寿的期限。而升级延寿的费用需要18亿美元，每架要5000多万美元，约等于采购F-35的7成价格，确实相当昂贵。但是美军的F-35采购进度也同时放缓，仅以每年购入24架F-15EX为补充，而节约的经费则是全数用于加快下一代空优战机（NGAD）的研发。

美国空军一口气决定退役超过1/6的F-22战机，同时延缓F-35采购，以加速空军战机的换代更新 。图为F-22隐形战机。（图／美国空军）

报导认为，美军此举意味着现有技术装备与同样装备第5代战机的中国差距有限，必须寄望于下一代战机才能取得空优，为此不惜牺牲一大部份眼前战力。而在海军舰艇退役数量上，这种押注于未来的规模更是惊人。

根据美国海军的计划，2023财年将采购9艘军舰、退役多达24艘军舰。其中，9艘滨海战斗舰与2艘远征基地舰都是服役不到10年的新船，有16艘尚未达到使用寿命，5艘提康德罗加级巡洋舰的数量占美国海军现役巡洋舰数量近1/4。这将导致美军舰队规模减少15艘，5年内舰艇总数将维持在285左右，远低于355造舰计划与350造舰计划的数量，也低于中国海军舰队规模。

分析称，美国海军此举同样也反映出其现役巡洋舰、驱逐舰，相对于中国海军已经难以占据优势，不得不押注下一代驱逐舰DDG（X）项目，同时以新改进型伯克Ⅲ级暂时维持舰队规模。由于现役22艘提康德罗加级巡洋舰或已超期服役或将于未来几年达到寿命期限，现役69艘伯克级驱逐舰中的21艘伯克Ⅰ级也将于未来几年陆续达到服役年限，都面临大量退役的问题。

报导说为，在海空军快速汰旧而尚未换新的空档，应对中国威胁也有其备案，例如最近公布的新一代「哨兵」洲际弹道导弹，以取代已经服役超过50年的义勇兵Ⅲ洲际弹道导弹，此外还投入至少344亿美元更新核武器库。曾有中国媒体提出，建议中国将核武器库扩大到1000件，后来就没有下文。目前中国核武库规模一直未对外公开，一向坚持的有限核威慑战略也应该考虑做出改变。