美军未来侦察机FARA取消 特战直升机MH-6「小鸟」被迫延役

MH-6小鸟直升机虽然体积小，却能乘座2+4人。(图/美国陆军)

今年2月，美国陆军基于各种理由，取消「未来攻击侦察机」（FARA）的研发专案，此举却造成得美国特种部队的困扰，他们可能面临没有新款直升机可以动用。

多年以来，美国特种作战司令部(USSOCOM)一直操作麦道MD-500直升机，其军用编号是A/MH-6，外号「小鸟」(Littlebird)，虽然1963年初代型直竹机就已问世，但是它的小巧灵活、不错的载重能力，以及相当大的改装弹性，都使它成为特种部队最倚重的直升机。

虽然美军特种部队持续改良与升级，但是它的升级空间可能抵达尽头了，至少在稍早的规画，小鸟直升机预计到 2030 年代中期不得不退役，改由计划中的「未来侦察机」FARA取代小鸟。

然而，陆军高层在 2 月取消了FARA计划，先前并没有与特种部队商量，使得他们突然面临没有直升机可用的难题。

FARA的两种可能构型，上方是贝尔公司的Bell 360，下方是塞考斯基的Raider-X，性能都不错，可惜计划中止。(图/美国陆军)

美国特种作战司令部旋翼计划执行长史密斯将军(Steven Smith)说：「这突然改变了我们的原先规划，因为我们本来预设FARA将取代小鸟，成为新的平台。」

「现在我们没有可行的解决方案，不得已，我们将长期维持小鸟直升机。」

小鸟是美军特种部队操作的直升机当中，最古老的一种，这使得它的飞行极速也最慢。2022 年的一场特种部队高层会议期间，一名官员指出，小鸟的速度正在减慢机队编队的速度，无法跟上未来服役的飞行器。

为了填补这一性能缺失，当时的旋翼机项目主管唐纳( Geoff Downer)表示，军方将改进小鸟的动力系统，改混合动力或是全电动化，这可提升飞行速度。

然而史密斯将军最近表示：「特战队的资金，不足以支应小鸟的电动化改造工作。」

史密斯补充说，他正在寻求业界的帮助，改进小鸟的动力传动系统、转子叶片等等，以帮助提高速度。

根据史密斯在演讲中提的时间表，升级计划只能将小鸟继续飞行到 2034 年，至于之后怎么办，美国特种作战司令部只能再在寻找新的解决方案。