美日澳菲 組印太抗中小隊

美国国防部长奥斯丁二日在夏威夷与日本、澳洲及菲律宾国防首长举行双边及多边会谈，确认将深化合作应对中国大陆在南海的行动。美国时代杂志三日报导，五角大厦官员私下称这四国的新兴区域伙伴关系为任务小队或战术小分队（Squad）。

美日澳三方联合声明提到，强烈反对中方企图在南海和东海以武力片面改变现状，包括在南海令人担忧与破坏稳定的行为，例如不安全的海上及空中遭遇，干扰其他国家日常作业或勘探活动。该声明并强调台海和平稳定重要，呼吁和平解决两岸议题。美日澳菲四月在南海首度举行联合海军演习。

该任务小队是指其相关行动目标在于因应发生在全亚洲的胁迫和挑衅行为，并增加四国部队间的共同作战相容性，在面对冲突时能更有效合作。

奥斯丁说，他希望四国能举行更多海上联演与活动，并协调一致提供菲律宾安全援助，助菲实现国防现代化目标。

在四方防长会后的共同记者会，日本防卫大臣木原稔说，印太安全环境渐趋紧张，加强与日本盟友及志同道合国家的合作至关重要。他另希望尽快签订便于日本自卫队与菲律宾武装部队在彼此境内往来的相互准入协定，以促进四国军事合作。

菲律宾防长铁欧多洛则就领土主权强调遵守国际法的原则，并乐见四国携手。澳洲防长马勒斯说，透过此次会谈，四国参与基于秩序的全球规则。美日澳另举行三方防长会，签署推动在先进技术领域合作的协议。

澳洲格里菲斯亚洲研究所研究员雷顿说，四国防长应是希望建立强有力的联合阵线。这次四方防长会除向马尼拉保证其他印太国家将支持菲律宾的抗中行动，同时向东协、台湾及南韩等其他盟友与伙伴传达支持。

雷顿还说，一旦中国攻台，美日澳菲可合力强化第一岛链防御，阻止中国海军突破太平洋，中国军力将被限制在该岛链内，使其海军无法从台湾东部外海封锁或攻击台湾。