美台大联盟 网通先发阵容
美国强力制裁下，产品断链的华为将被迫退出全球5G基地台市场，少了便宜设备可用的全球电信商，为了平衡基地台布建的成本结构，已积极评估以传统基地台设备，搭配Open RAN(开放式虚拟化无线存取网路)的解决方案，可望加速提高Open RAN在5G网路的渗透率，为台湾网通厂带来营运成长新活水。
美国政府为了加速5G布建，对Open RAN及虚拟化网络技术的兴趣与日俱增，做为替代中国华为产品的选项。
十一月二○日众议院通过二○二○年利用战略联盟(美国)电信法案，将透过美国国家电信和信息管理局(NTIA)提供七．五亿美元的拨款，以支持在全美范围内Open RAN的部署及使用，促进技术的使用包括软体、硬体及微处理技术，以增强Open RAN网路供应链的竞争力，并促进开放性网路设备的使用。
该法案尚需获得参议院的批准，但依照众议院两党一致通过的态势来看，此为美国势在必行的产业发展新方向，对于开发及销售Open RAN设备的网路供应链来说，可算是一大利多。在美国政策扶植下，将可与既有电信设备商一同争抢美国5G布建商机。
Open RAN联盟是在二○一八年二月由AT&T(美)、Verizon(美)、KDDI(日)、中国移动(中)等厂商发起成立，截至目前全球已有二六家电信运营商加入，逾百家设备商与研究单位等参与研究，朝开放式与互通性介面为目标，同时导入机器学习(Machine Learning)与AI的即时分析。
电信商过去需向电信设备大厂爱立信、诺基亚、华为及中兴等采购设备，且因考量相异厂商设备不相容，需做整体解决方案采购，如基地台、核心网路、射频等一同采购，即为封闭式架构模式，导致行动通讯技术市场形成电信设备商寡占情况。
导入Open RAN的电信商，设备供应厂商选择将更为多元，可跳过传统电信设备商，直接向硬体设备厂采购设备再行整合，此时具备异质品牌整合能力的思科Cisco、Mavenir及三星等系统整合厂扮演重要角色。未来设备价格可能受到市场竞争影响而降低价格，不再像过去由极少数电信设备商所垄断，后续更换设备或是维护方面也将更自由，大幅降低电信商或营运商的成本压力。
5G布建成本少八成
虽先前美国AT&T及国际电信大厂均已表态，将在5G行动通讯基础建设加入Open RAN设计，但实际提出导入时程或采购相关白牌设备等具体动作却不见踪影。主因就是电信商还在评估，如何在传统电信设备采购与全新Open RAN设备采购间取得平衡。一方面希望透过Open RAN导入，降低5G基础建设成本，达到加速5G普及目标，另一方面却又希望借此向传统电信设备厂砍价。
全球最先采用Open RAN布建5G网路的电信商就是日本的乐天电信，由于它是4G行动通讯的后进者，没有过去3G、4G时代留下的大型基地台设备投资折旧包袱，相对乐于投入新技术，二○一九年就率先开始使用 Open RAN。
其4G网路建设成本约为传统方式的五○％，更换接取天线模组后，接取网、核心网可以软体升级至5G网路，所建构的5G网路成本更较传统方式节省七○～八○％，提供给消费者资费也更有竞争力。
乐天电信Open RAN采用思科的系统整合，边缘运算伺服器供应链商为广达子公司云达，5G小型基地台(Small Cell)供应商为中磊(5388)，软体供应商为Altiostar。乐天电信也计划向日本及全球销售其网路平台服务计划，今年第三季进行概念验证(PoC)。
本文作者:高适
※全文未完，完整内容请见《理财周刊》第1057期 2020.11.27出刊
《理财周刊 1057期》