【米其林前哨】静谧巷弄间的惊喜美味！新锐主厨天天种菜端缤纷料理
「元 Yuan」主厨萧淳元擅长使用自家栽种的当季食材，打造色香味俱全的料理。（何书青摄）
《米其林指南》首次进军台中评鉴的摘星餐厅榜单备受瞩目，揉合中西概念的创意料理餐厅「元 Yuan」在美食界呼声极高，主厨萧淳元过去以掌厨无菜单料理餐厅「英雄」在台中闯出名号，2019年初英雄餐厅结束营业后，萧淳元于同年3月另起炉灶，以自己为名开设的「元 Yuan」，短短1年多已成为许多美食家公认为令人惊艳的必访餐厅。
「那是可以吃的黄瓜花，夏天才有，还有这是毛西番莲，可以试试看，味道很像百香果，都是我们自己种的。」看着宾客餐盘里还没用完的料理，萧淳元就在开放式厨房边的吧台座位前，像怕宾客不小心错过任何一种美味般地悉心解释着，对食材的珍惜与热情全写在脸上。
「元 Yuan」主厨萧淳元。（何书青摄）
被视为新星主厨的萧淳元现年仅36岁，拥有过去赴日本米其林星级餐厅、侯布雄法式餐厅在台北第一批厨房团队等经历，磨炼出一手融合中西的好厨艺，他说话时带有大男孩般的随兴气息，不时露出爽朗笑容，在餐厅正中间设立的开放式厨房，透露出他喜欢与客人互动的个性，而当聊起餐厅、料理，便能发觉他满腔对家乡南投的深厚情感，并将这股热爱转化为桌上的缤纷料理。
延续英雄餐厅用在地食材打造台味西菜创意料理的想法，萧淳元说「元 Yuan」加了更多小吃、家常菜和人文的概念，许多料理都是从小吃到大的熟悉美食来重新解构，如蚵仔煎、麻辣鸭血、咸水鸡、小卷米粉等，甚至在周五、六中午卖起南投意面。他也重视团队的想法，会与团队一起发想新菜，他谦虚地说：「餐厅不是只有靠一个主厨、副主厨就好，大家的生活经历都不一样，去过国内外也会吃到过不错的料理，所以大家都可以一起集思广益。」
招牌料理「阿元 黑白切」。（何书青摄）
招牌花园沙拉「罗勒 起士 花园沙拉」汇集30多种自家野菜，缤纷美味。（何书青摄）
为更达到「在地食材、产地到餐桌」的理念，萧淳元索性化身「自耕农」，在南投的家楼上弄了个菜园，夏天要照顾10几种、冬天多达20几种作物，甚至不惜每天通勤南投和台中，他笑说：「每天早上我都要种菜，最少要花2小时以上，像食用花、香草都要天天照顾，还要处理很多虫害、杂草的状况，我刚就才从南投忙完过来。」
萧淳元也坦言，每天早上光是菜园就常忙不完，其实很累，好在太太每天帮忙去南投的菜市场买菜，夫妻俩分工合作来达成对食材的坚持，而夏季的招牌花园沙拉「罗勒 起士 花园沙拉」就集结自家栽种的30多种野菜。不仅致力于使用南投食材，餐厅8、9成的餐盘也都来自南投陶艺家的作品，对家乡的爱可见一斑。
「小卷米粉」。（何书青摄）
品尝萧淳元的料理时，常像拆礼物般充满惊喜，「日本生蚵 白玉珍珠 」以传统小吃蚵仔煎变化，在香煎过后的娃娃菜下，藏着烫过的肥美日本生蚵、软Q的白玉珍珠、蛋酥、自制海山酱、南投刺葱及鱼子酱等，口感多层次又迷人；招牌「阿元 黑白切」里每种酱料、甚至乌鱼子都是自制，辣椒酱也是自家发酵，搭配各式严选食材，堪称豪华版的经典美味；「小卷米粉」则以台南经典小吃发想，香料酒大火快炒后的新鲜小卷更添香气，配上用多种香料、海鲜熬成的鲜甜高汤，再搭佐弹牙的米粉，赋予传统美食让人耳目一新的好滋味。
「元 Yuan」在周五、六中午贩售CP值高的「南投意面」。（何书青摄）
「元 Yuan」隐身于静谧巷弄中。（何书青摄）