名家縱論／稀土成陸反制美科技戰的王牌

中国出口的稀土磁铁是美国许多产业基础的核心。图为中国江西省的一个稀土矿场。(路透)

从川普第一任展开中美贸易战与科技战，搭建起中美两大强国博奕的竞争场域，美国一直高姿态压抑中国；然而，今年六月画风突变，在伦敦关税会谈中，稀土成为中美双方谈判的首要议题，美国在退让高关税之后，也愿撤销一系列管制措施，以交换中国开放稀土出口到美国。此时，稀土成为中美战略竞争对抗的重要环节与筹码，主要影响因素在四个层面。

一、稀土用途日益广泛且重要，成为现代科技制造不可或缺的关键元素。

「稀土」是指原子序数从元素周期表上的五七（镧）到七一（镥）的「镧系元素」，加上钪、钇，共十七种金属化学元素的合称，因其独特的物理和化学性质而拥有广泛的应用。

每种稀土元素在现代科技产业中都占据无法取代的角色，在许多高科技产业中，稀土在磁性材料、催化剂、陶瓷材料、玻璃和电子产品等是关键材料。此外，许多医疗科技、军事武器零件也需要仰赖稀土。

二、中国在稀土的储藏、开采、冶炼、技术等，具主导全球供应链的优势。

近年国际媒体开始关注稀土的广泛运用与重要性，同时也发现中国在稀土生产与供应方面长久布局的主导地位。中国占据全球稀土储存量的四十九％和开采量的六十九％，稀土提炼则占了约九十二％，且是全球唯一具备全产业链生产能力的国家。

拥有全球近半稀土矿产储藏的中国，更在稀土的开采、冶炼和加工有压倒性优势。特别是在稀土分离和金属加工的关键技术上，中国的产能几乎垄断全球；这种近乎垄断的市场地位，使中国具备影响全球价格和供给节奏的能力。

三、美国短期无法有效分散稀土产品来源与制造，必须依靠中国稀土。

美国近年所用的稀土原料九十五％以上依赖进口，其中约八成直接来自中国大陆。面对显著的供应链风险，美国目前的缓冲手段相对有限。西方媒体惯称欧美因开采稀土涉及环保成本因素，短时间难以撼动中国主导地位，但研究指出美国在重稀土分离技术严重落后中国，中国拥有冶炼技术专利超过美日两国的总和，马斯克曾说：「中国在稀土的冶炼加工技术能力，无可取代。」

中国大陆放缓稀土出口，美国车企先受不了，其中最重要的是电机，因为它依赖电磁驱动，而且用量不低。美国的军工产业对稀土的依赖更高，由于稀土元素独特的磁性和耐高温性能，被广泛用于美国各种主战装备和高科技武器系统。

四、由于稀土具有军民两用特性与需求，中国对稀土的出口审批是法定程序，也成为出口管制利器，更成为外交与地缘政治的筹码。

稀土具有军民两用属性，北京政府实施出口管制是符合国际通行做法。此外，二○二三年十二月，宣布禁止向国外出口稀土冶炼分离技术。二○二四年六月颁布「稀土管理条例」，正式进行进口出口管制、并且扩大限制矿种范围。

于是，作为反制美国对中科技战，中国在二○二三年先后对镓、锗等关键矿物出口实施管制；同年七月，宣布对部分稀土金属及永磁合金出口实行许可制度。今年四月川普提高对等关税后，北京宣布对七项稀土金属采取对美管制出口措施，主客易位，让美国也感受「卡脖子」的感受与困境。

稀土让中国在大国博弈中拥有一张独特的资源牌，稀土的战略价值也正在深刻重塑中美两国竞争格局。六月伦敦会议之后，北京虽然回应「依法审批」稀土出口，但预料两国战略竞争对抗态势不变，但中国手上已经有一张不逊色美国科技管制的王牌了！（作者为文化大学社科院讲座教授、国安会前副秘书长）