Neuralink首次人体试验后续：部分植入线缆脱落，公司紧急改算法

5月9日消息，埃隆·马斯克（Elon Musk）领导的脑机接口初创企业Neuralink在首次人体试验后成功进行了演示。然而，据最新消息，手术一段时间后，患者诺兰·阿尔博（Noland Arbaugh）大脑植入装置捕获的数据量曾有所下降。

Neuralink在其博客中披露，安装在阿尔博大脑中的一些植入线缆脱落，导致数据丢失。然而，公司未透露这些线缆意外脱落的具体原因。

据知情人士透露，Neuralink推测导致线缆脱落的可能因素是手术后阿尔博颅内残留的气体，医学上称为“颅内积气”（pneumocephalus）。尽管这一问题看似并未直接威胁阿尔博的安全，但鉴于潜在风险，Neuralink可能会移除其植入装置。

在博客文章中，Neuralink表示这些脱落的线缆导致了数据传输速度即每秒比特数的下降，这是衡量阿尔博通过思维控制电脑光标的速度和准确性的指标。为此，公司已对相关算法进行了调整，以提高性能。

尽管植入装置的性能有所下降，Neuralink还是成功地现场演示了阿尔博使用植入装置下国际象棋。上周六晚上，阿尔博还在社交平台X上通过直播展示了如何使用植入装置在电脑屏幕上移动光标和玩游戏。

据熟悉阿尔博植入情况的人士透露，Neuralink内部预料到在人体首次测试中会遇到挑战，但对问题的解决保持乐观态度，认为未来的植入装置能够捕获更多数据，为患者提供更广泛的功能。Neuralink此前已在猪、羊和猴子身上测试过这种植入装置，但阿尔博是第一个接受该设备植入的人类。

自2016年遭遇潜水事故以来，阿尔博一直处于四肢瘫痪的状态。

据悉，Neuralink已向美国食品药品监督管理局（FDA）报告，他们相信已找到了解决阿尔博植入问题的方案。公司希望在完成对阿尔博安全性评估后，在未来几个月内为两名患者进行植入。

FDA尚未对此置评。该机构之前已批准了阿尔博的手术，并审查过Neuralink及其他类似初创公司的植入计划。

Neuralink设定的目标是今年为10人植入该设备。

脑机接口设备的进步有潜力恢复数百万脊髓损伤患者的功能。

Neuralink的植入装置将处理芯片、电池、通信模块等集成在一个只有25美分硬币大小的圆形容器中，该容器被植入患者颅骨中一个相似大小的开口。装置连接着64根比人头发丝还细的线缆，每根线缆装有16个电极。这些线缆的末端几毫米被植入大脑的运动皮层，电极读取并传递神经信号，通过设备解码这些信号来推断出患者的意图。

据Neuralink发布的视频显示，阿尔博在1月28日接受植入后的几周内，能够仅凭思维玩快节奏的赛车游戏《马里奥赛车》。然而到了2月底，植入装置捕获的数据量开始下降。Neuralink的工程师随后试图确定造成性能下降的原因。

一种理论是“颅内积气”导致了一些电极线从运动皮层脱落。工作人员也构建了模型以模拟这种情况，同时探究了植入装置继续捕获的数据还能为阿尔博提供哪些功能。

3月1日，在一次全体会议上，阿尔博回答了Neuralink员工的问题，他表示：“当然，我们还在解决问题，但一旦弄清楚，就没理由不推广这种植入物。”

尽管遇到了挑战，Neuralink仍在3月20日成功举行了一场现场演示。阿尔博在社交平台X上的直播中展示了他如何仅用意念在电脑上玩国际象棋，仿佛在使用鼠标一样在虚拟棋盘上来回拖动棋子。这种能力以前从未在实验室外的设备中实现过。

尽管部分电极线脱落，Neuralink在其博客中发布的数据显示，阿尔博最近通过植入装置达到的每秒比特数峰值已经恢复到所有电极线完好时的水平。（辰辰）