纽约黄金地段空置旅馆变身移民栖身所 反应两极

华森饭店被用来当作移民家庭歇脚之处。图为1月30日移民躺在华森饭店外人行道。(图/美联社)

纽约曼哈顿中城历史悠久的罗斯福饭店3年前拉下铁门,如今将再度看到人潮:它将如纽约市其他旅馆般变身紧急避难所,重新开放来接纳预计将涌入的庇护寻求者。

美联社报导,鉴于美国政府在COVID-19(2019冠状病毒疾病)疫情期间用来阻挡移民入境的美国法典第42卷(Title 42)到期,预计未来几周寻求入美的人数将大增;纽约市长亚当斯(Eric Adams)昨天表示,市府将利用罗斯福饭店(Roosevelt Hotel)来提供最终上看1000个房间来接纳移民,作为因应之道。

整个纽约市内,跟罗斯福饭店一样、几年前还在接待观光客的旅馆,现在纷纷被改为紧急庇护所,其中有许多坐落在黄金地段,徒步即可前往时报广场(Times Square)、世贸中心纪念馆(World Trade Center memorial site)以及帝国大厦(Empire State Building)等景点。这是因为一项法律授权要求纽约市为任何有需要的人提供庇护所。

即使如此,亚当斯表示,纽约市已经快没有房间可以来接纳移民了,并已经向州政府和联邦政府寻求财务援助。

亚当斯在声明中说,「纽约市目前看管的庇护寻求者人数超过6.5万」,为了因应这场全美危机,除了罗斯福饭店,纽约市「开放的紧急庇护所达140多间,大型人道主义救援中心就有8所」。

随着纽约市面临愈来愈大的压力来扩充市内庇护系统,当局把注意力转向空置的旅馆,让那些还在规划日子该怎么过下去的人们,有一个遮风避雨的场所。当中包括位在曼哈顿金融区的假日饭店(Holiday Inn)。几个月前,这家有50个楼层、500间客房的饭店大厅窗户上,张贴出「关闭」字样。

这间饭店老板的律师团队说,以「市府赞助庇护中心」身分重新开放,从金融角度来看是说得通的。「他们每晚以特定价格把每个饭店房间都租出去」,这带来了比正常运营「更多的收入」。

西57街的华森饭店(The Watson Hotel)因距离中央公园不远,顶楼又有泳池,一度是评价极高的饭店,现在则被用来当作移民家庭歇脚之处。

纽约市社会服务厅在声明中说:「替所有有需要的人提供住所,是我们应负的道德和法律义务。」声明说:「因此,我们已经并将继续利用手边所有的工具,来满足前来寻求庇护的每个家庭和个人的需求。」

不过,纽约市旅馆协会(Hotel Association of New York City)会长兼执行长官丹达帕尼(Vijay Dandapani)认为,「饭店不是这些情况的解决方案」。他补充说,这样的政治映像对纳税人构成问题,因为他们可能会以为是他们买单让移民过着奢华的生活。

纽约官员表示,罗斯福饭店将在本周将先以接待中心之姿开放,提供法律和医疗讯息及资源,并开放175个房间给有子女的家庭,然后房间数量将增加到850个。市府表示,另外150个房间将提供给其他庇护寻求者。

游民联盟(Coalition for the Homeless)的执行董事吉芬(David Giffen)表示,提供饭店房间这样的举动,赢得正面回应的可能性更大,但这样的做法无法解决一个更大的问题,也就是纽约市缺乏负担得起的永久性住房。