诺斯罗普 XP-79：首次飞 15 分钟即惨坠毁

诺斯罗普 XP-79：撞击式飞机在首次飞行 15 分钟后坠毁并被废弃

诺斯罗普 XP-79 飞行撞锤是一款在第二次世界大战期间为美国陆军航空队设计的火箭和喷气动力飞翼战斗机。该飞机有一些独特的元素，其中包括其焊接镁合金单体壳结构以及飞行员需采取俯卧姿势操作这一情况。更重要的是，它被开发用于在空中撞击敌方轰炸机。

诺斯罗普 XP-79 的构想由来

诺斯罗普 XP-79 由飞机工程师杰克·诺斯罗普于 1942 年构思。在向美国陆军航空队推介他的“高速火箭动力飞翼战斗机”方案后，1943 年 1 月获得了两架原型机的合同，目的是开发一种能够从空中“撞击”敌方轰炸机的飞机。

最初，该飞机将配备两台 Aerojet XCALR-2000A-1 液体燃料火箭发动机，每台产生 2000 磅的推力。这些最终被证实无法令人满意，于是决定改为安装两台西屋 19B 涡轮喷气发动机。

测试独特设计

美国陆军航空队与诺斯罗普签订合同，订购三架滑翔机以测试该设计。

第一架 MX-334 号在国家航空咨询委员会（NACA）兰利研究中心的风洞中进行了测试，测试结果致使为在高速时保持稳定而增添了一个垂直稳定器。

测试第二架滑翔机

2 号滑翔机参与了首次飞行尝试，它由一辆凯迪拉克汽车牵引来进行起飞、着陆和低空飞行。

虽然这些尝试均未成功，但随后用卡车牵引，以及后来用洛克希德 P-38 闪电牵引的尝试则较为成功。

1944 年初，2 号滑翔机安装了 Aerojet XCAL-200 火箭从而进行了改装。首次飞行于 7 月 5 日进行，MX-324 成为第一架飞行的美国制造的火箭动力飞机。飞行测试完成后，另外两架滑翔机被丢弃。

诺斯罗普 XP-79 规格

诺斯罗普 XP-79 的总长度达 13.98 英尺，翼展达 37.99 英尺，高度达 7.58 英尺。它的整体设计类似于飞翼，与 YB-49 相似，并且采用了焊接镁合金单体壳结构，而不是典型的铆接铝结构。在“机头”处有一个中央驾驶舱，飞行员以俯卧姿势进行操作，这有助于他们承受比坐姿时更多的g力。

两侧各有两个用于两个发动机的进气口。XP-79 配备了两台西屋 19B 轴流式涡轮喷气发动机，每台可产生 1150 磅的推力，其最高速度能达到 547 英里/小时，巡航速度则为 480 英里/小时。它的航程达 993 英里，燃料容量为 300 加仑，续航时间将近两个半小时。

如前所述，XP-79 被开发用于“撞击”敌方轰炸机。为了在飞行中既不伤害飞行员，也不损坏飞机，驾驶舱安装了装甲玻璃，机翼也增加了装甲板来进行加固。当这种概念显然无法成功时，这架飞机配备了四挺勃朗宁 M2 机枪。

一次致命的试飞导致诺斯罗普 XP-79 被取消

诺斯罗普 XP-79B 于 1945 年 9 月 12 日进行了首次正式飞行。此前，在莫罗克干湖（如今的罗杰斯干湖）进行的滑行试验中，由于对飞机轮胎和刹车的担忧，推迟了这一进程。

飞行仅 15 分钟后，试飞员哈里·克罗斯比（Harry Crosby）在进行慢滚动作时失去了控制。Xp-79B 接着从 10000 英尺的高空螺旋下降，最终坠入地面。克罗斯比试图跳伞逃生，但被飞机的一部分击中并身亡。