「陪审狗」安抚受性侵女童 给她力量上法庭作证
想像一下，一个曾受到性侵害的小女孩，面对满屋子的成年人、严肃的法官，其中还有曾经对她施暴的加害人，然后不得不回想受害细节，要在所有人面前公开，压力有多大？好在这时候有一只温柔可爱的「陪审狗」在脚边陪伴，让她有勇气为自己作证。
▲狗狗进入法庭！安抚未成年受害者的情绪。(图／Aurora Sentinel)
这只「陪审狗」名叫曼蒂(Maddie)，拥有拉布拉多与黄金猎犬混种的血统，是受过专业训练的「疗愈犬」。自2007 年开始，牠就在美国科罗拉多州的阿帕拉霍县检查官办公室 (Arapahoe County DA's office) 服务。
▲名叫曼蒂(Maddie) 的疗愈犬进入法庭不吵不闹，乖乖担任「陪审狗」。(图／Aurora Sentinel)
这一次牠所帮助的女童，其实在去年秋天就上过一次法庭，只是当时太紧张害怕，一个字也说不出来。不过这次有了曼蒂的陪伴，她的情绪因此受到安抚，也更有勇气为自己作证。
当曼蒂出现在法庭，整个气氛都不一样了，不再那么冰冷严肃，陪审团也都对牠很感兴趣。牠坐在受害女童的脚边，让女童可以抚摸牠，心灵也同时得到安抚。
▲疗愈犬曼蒂与牠的主人Julie Sugioka，牠从2007年就开始为法庭服务。(图／Aurora Sentinel) 事实上有律师认为，「陪审狗」会影响判决的公正性；但多数的检查官和律师都说，陪审狗只用在部分特定的情形，例如受到创伤的未成年少男女、儿童等等，牠能为受害人带来一些力量，反而能让受害人勇于说出证词，这对判决来说才是公正的，不可否认「陪审狗」带来的正面功用！
▲顺利完成一天工作后，曼蒂可以疯狂的玩乐当作奖励！(图／Aurora Sentinel)
过去在美国纽约也有类似的案例，名叫「萝西」(Rosie) 的黄金猎犬，陪一名受到父亲性侵害的未成年少女上法庭，顺利将少女的父亲定罪。当时也有辩护律师指出，疗愈犬的存在很可能对审判不公，检察官认为这样的指控非常无聊，法官甚至不以为然的开玩笑说「难道我能审问狗吗？」
▼在纽约服务的陪审狗「萝西」(Rosie)。(图／NY Times)
这种「疗愈犬」又称陪伴犬，在台湾也称「狗医生」，会到医院陪伴久病的老人或孩童。不过国内民众对于疗愈犬的认知还不普及，相关单位如台湾狗医生协会等，都还在积极努力推广中。