破布成金!劳力士雄才伟略大奖得主打造永续时尚 翻转在地工匠的贫困人生

瑞丝・费南德兹-鲁伊斯(图左)成立Rags2Riches,打造结合菲律宾在地手工艺的永续时尚。(图/劳力士提供,下同)

消费中心/综合报导

时尚潮流瞬息万变,当快时尚的概念席卷全球,造就无数品牌与产业蓬勃发展,也相对的造成了环境污染。制程快速、成本低服饰,也让光谱另一端的传统手工服饰艺品更形弱势。来自菲律宾的瑞丝・费南德兹-鲁伊斯(Reese Fernandez-Ruiz)从小跟着传教士母亲走遍各地,贫困地区的景象刻在她的童年记忆里十分鲜明,大学毕业后她携手志同道合的伙伴创立Rags2Riches (R2R),借由回收废弃布料,并教授在地妇女重新编织成高级时尚单品,以协助她们改善原本的贫瘠生活。此计划让费南德兹-鲁伊斯在2010年以年仅25岁之姿,获得劳力士雄才伟略大奖

▲Rags2Riches工匠团队。

1976年创立的「劳力士雄才伟略大奖」,旨在支持竭力改善人类生活、保护世界自然和文化遗产的不凡志士,40多年来,已经协助140名来自世界各地的得奖者推广具前瞻性的计划。这些获奖人并非都有显赫的学术经历,但却皆秉持敢于实践的创建精神。

瑞丝・费南德兹-鲁伊斯的不凡旅程始于2007年,当时刚取得大学管理学位的她,观察到周遭菲律宾的女性,以工厂剩余布料及其他废弃物编织成简单的地毯以维持生计制作完成后中间商会收购转售,以赚取价差,然而工匠妇女们每日却仅有20分美元的收入。她想,如果能带领她们以同样环保的素材制作高级且符合永续时尚的单品,同时跳过中间商将产品直接卖给高级商店,是否能为这群妇女赚取到合理薪资

具备创新发想与行动力的她,同年即创立R2R,字面上的意思便是「以碎布(Rags)创富(Riches)」,致力为协助菲律宾工匠脱贫。然而要跻身全球最大规模之一的时尚界谈何容易,迎面而来的第一个难题,就是菲律宾人对本地手工艺品的偏见。为了推翻国人印象,瑞丝・费南德兹-鲁伊斯邀请多位知名菲律宾时装设计师担任R2R品牌推广大使,并由他们设计时尚编织产品,如家居饰品钱包手提包等,再交由R2R的工匠制作。从马尼拉出发的R2R,逐渐拓展网路平台销售,甚至远销至加拿大、瑞士、美国等地的选货店,但主客群仍以菲律宾在地为大宗。

▲▼Rags2Riches将时尚元素注入传统手工艺品,成功外销国际的同时也让国人买单

那么R2R欲帮助在地妇女脱贫的目标呢?创立13年的R2R至今所造成的改变其实难以估计,因为在贫困的当地,每帮助一位工匠脱贫,同时也对其家人甚至社区环境带来正面影响。瑞丝・费南德兹-鲁伊斯解释:「我们在马尼拉的R2R培训了1,000多名工匠,其中8成为女性,而长期作业的工匠共200名。只有少数工匠能长时间致力于编织工作,部分仅在有需要时协助。」

员工福利也是R2R注重的核心理念之一。长期处于被中间商剥削的状态,使当时许多菲律宾工匠根本没有开设银行帐户的需求与经验,瑞丝・费南德兹-鲁伊斯说道:「很多R2R工匠都是在进入公司后,才初次开设个人银行帐户,也才开始累积名下存款。」当工匠逐步存下小额财富,R2R也逐步带领他们了解日常营养、健康保险等重要,竭尽所能地为工匠们打造更完善美好的生活品质。

2020年新冠肺炎爆发后,R2R也已迅速地采取相应措施,确保员工遵守社交距离等规定,并在产品中新增了「口罩品项。瑞丝・费南德兹-鲁伊斯表示:「我们每星期制作约3,000片口罩,一上架几乎就销售一空,这让我们的工匠得以借此在疫情期间维持生计。」

▲新冠肺炎疫情期间,Rags2Riches也致力打造口罩单品。

瑞丝・费南德兹-鲁伊斯带来的商业模式,除了受到劳力士雄才伟略大奖的赞赏,也使其被选为全球公益基金会员、入选为《富比世》杂志「30岁以下杰出社会企业家」。尽管获奖无数,她仍自谦道:「我不敢自诩无私。只是我认为商业是世界生态系统的一部分,它应该支持人们的生活,而非给人们带来威胁。为此,我虽然贡献微小,却很荣幸能参与其中。」

如今的R2R已成为跨国品牌与菲律宾知名的社会企业,以人文关怀、保护地球环境为出发,透过废弃布料的回收再利用,每年帮地球减少约4,000公斤废弃布料,也为在地文化、手工艺品与公平贸易打开更多可能。