齐柏林感到欣慰 圆石藻可成为环保水泥的材料

右图是显微镜下的球石藻，左为以球石藻做成的混凝土块。(图/科罗拉多大学)

空拍摄影师齐柏林生前的「看见台湾」纪录片，既看到台湾的美，但也看到台湾许多不环保的产业，其中水泥公司为挖取石灰石，最常被提及。事实上水泥业对环境的破坏不只是台湾的问题，各国都有类似的困境。科学家发现，培养一种以碳酸钙为基础物质的微藻类，就可以生产足够数量的石灰石来制造水泥，就不必挖山取矿。

新阿特拉斯(News Altas)报导，水泥是现代现代建筑物的主要材料，同时，水泥再进一步调配，成为更坚固的混凝土，用处更大。但是生产水泥却并不环保，除了前言提到的取矿阶段就已经破坏山林，在制造过程中，又是一连串的碳排放反应。全球水泥业每年所排放的温室气体占到7%，可见其严重性。

材料科学家威尔‧斯鲁伯( Wil Srubar)在渡假时前往泰国海岸，他在浮潜时看到美丽的珊瑚礁，然后开始联想到，各国的石灰石矿，其实都可视为古代的珊瑚礁或是贝类这种会制造碳酸钙的生物，于是他就开始思考，是不是能从源头上就寻找碳酸钙生物来做为水泥的材料？这促使他与其他研究伙伴找到了圆石藻。

圆石藻是一种包覆着碳酸钙外壳的单细胞海洋浮游植物，这些微小的生物与植物类似，都会行光合作用，不过与植物将吸收后二氧化碳转成叶子与木材不同的是，圆石藻是将二氧化碳转化为碳酸钙外壳，而且由于它们繁殖快速，因此效率比珊瑚礁更快更多。同时它们非常多，全球各地的海洋里都有，不管生活在温水、冷水、咸水和淡水中都有它们的身影。

斯鲁伯说：「在显微镜下，这些圆石藻非常漂亮，它们创造了非常复杂、美丽的碳酸钙外壳，可以视为围绕细胞的石灰石盔甲。」

团队收集足够浓度的球石藻，成为取代石灰石的水泥材料，欣慰的发现，以球石藻做成的水尼与混凝土，外观、品质都与普通混凝土完全一样。由于原材料不靠挖矿，因此这些水泥是净零碳排的，甚至是碳负质，因为相关的二氧化碳排放量，少于微藻捕获的量。

斯鲁伯说：「这个成果非常令人兴奋，我相信，我们找到了水泥和混凝土业最终的碳排解决方案。」

斯鲁伯和他的团队已获得美国能源部320万美元的资助，以继续优化这项技术，研究扩大生物石灰石水泥生产的方法。

科学家们计算出，以美国的水泥需求量估算，大约需要200万英亩(81万公顷)的露天池培养的球石藻，就可以满足美国的水泥需求，这个面积看起来很大，但只是美国种植玉米土地面积的1%。

团队表示，一但全球都推广应用这项技术，每年可以减少20 亿吨的二氧化碳排放量。