齐柏林自嘲从小就笨 拿遥控车跟邻居换泥鳅
在齐柏林的工作室聊到一半，他突然一言不发独自跑到阳台，没多久抱着一台小摄影机进来，原来他跑去录影，画面中一只乌龟利用水桶与墙的缝向上爬到洗手台，齐柏林满是笑意：「我一直好奇我家的乌龟为什么会爬墙，现在终于知道为什么了，是不是很有意思？」他反复看了好几次这段影片，表情甚是满意。
在成为导演齐柏林之前，少年齐柏林只是一个喜欢动物和拍照的普通人。他出生于台北，有一个妹妹，父亲是荣工处的基层员工，外派到关岛工作9年，妈妈则是家庭主妇。齐柏林自称：「我从小就笨，跟着邻居去捉泥鳅，结果捉不到，我就拿我爸从外国买回来的遥控车去换，回家每个人都骂我笨。」学校成绩也不出色，唯一的兴趣是养了一窝鸟。说起动物他永远眼睛发亮，也不管别人有没有兴趣听，便自顾自地说，他小时候如何养大白头翁，野放之后，鸟天天飞回来看他。
他说任何跟人有关的故事都平淡无味，还几度道歉地说：「我好像不太会说故事，事情都被我说得无聊了。」唯有说起空拍，任何细微的小事他都能说得闪闪发亮：「飞机飞过高山，扑鼻而来是山林桧木的香味，飞过高雄的工业区是不知名的的刺鼻味，二仁溪则是烧废金属的臭味。」飞行时间，寸秒寸金，连上厕所也要在天上解决，所以要随身带塑胶袋：「有一次袋子破掉，整个飞机臭死了。」虽然时而有尿味，时而是空污刺鼻味，却是他最热爱的小宇宙。
只有在大自然里，才是齐柏林最自在的时刻，从学生时代开始，每逢休假，他就到关渡拍鸟，一拍就是一整天，「拍到后来我的眼睛根本无法对焦，连搭公车都看不清公车是几号车了。」问他拍过这么多地方，哪里最美，他几乎没有迟疑：「没有人的地方最美。」