前瞻:哈登PK后场双枪 9人残阵火箭力争掀翻开拓者
休斯敦火箭队赛季首战被推迟，他们27日将做客挑战波特兰开拓者队（0胜1负）。在沃尔、考辛斯、戈登纷纷缺席的情况下哈登必须要挑起领袖重担，他要用球场上的表现来证明自己。伍德、塔克等人要带来强有力支持，阵容不整的火箭队要争取赛季开门红。开拓者队首战遭遇惨败，利拉德需要回准有更出色的进攻表现，麦科勒姆、努尔基奇等人也要给球队更多帮助，他们希望在主场收获首胜。（北京时间12月27日11点 莫达中心 NBATV直播）
火箭队的赛季首战原本是与雷霆队交锋，可是赛前小马丁在新冠检测中呈阳性，这触发了联盟的新冠追踪机制，这导致沃尔、考辛斯等人纷纷无法出场，火箭队无法凑够8人最低参赛标准，联盟只能推迟火箭雷霆的比赛。现在火箭队的情况稍有改观，违反联盟防疫规定的哈登已连续4天通过检测，他可以参加与开拓者队的比赛，不过火箭队还是有多达6人无法出赛，这让他们仅有9人前往波特兰。
麦克勒摩和小马丁都确诊新冠，考辛斯、沃尔、戈登和琼斯都因为处于“健康和安全保护”缺席，这意味着火箭队只能依靠残阵去与开拓者队竞争。没有了沃尔、考辛斯这两位新援，哈登又要回到老路独自挑起领袖重担，他要用全面表现来引领球队，他的发挥如何直接影响着球队前景。
自从向火箭队施压主动要求转会后，哈登几乎就成为联盟的反面教材。多次违反联盟规定，还在队内与队友发生争执，这些都让他的形象大打折扣。如今常规赛开打，哈登又有了证明实力的机会，再加上沃尔等队友缺席，这无疑给哈登创造了更好的舞台，人们也非常期待他与开拓者队交锋时的表现。
对残阵出战的火箭队来说，他们在波特兰压力不大，这或许能让他们有更好的发挥。伍德、塔克要成为哈登最有力的帮手，尤其是伍德让人期待。季前赛伍德有不错的表现，他要在内线给球队带来帮助。塔克要在攻守两端发挥作用，要争取把握住空位投篮机会。没有了沃尔、考辛斯、戈登等球员，这对火箭队的角色球员们也是一个好消息，因为他们将得到更多的表现机会，如果能把握住机会，或许就能在球队的轮转阵容占据一席之地。卡博克洛、努瓦巴、豪斯、塔特等人也颇具实力，他们要争取给球队带来更大帮助。
开拓者队在赛季首战以100-120惨败给爵士队，这对他们是一个不小的打击，主场与缺兵少将的火箭队交锋，这是开拓者队冲击赛季首胜的绝佳机会。作为球队领袖，利拉德在赛季首战发挥不佳，上半场他一分未得，全场12投4中，三分球7投1中，只得到9分，他没能在进攻端起到应有的作用。与火箭队交锋时，利拉德必须要进攻回准，他要在进攻端有更好的表现，这样开拓者队才会有更好的赢球机会。
麦科勒姆首战得到23分，他的进攻表现相对稳定，作为球队的二当家，他要保持攻击性来帮助球队。努尔基奇是球队的另一个关键点，他不仅要充当好内线攻击点，还要做好进攻的轴心，要用传球来带动全队的进攻运转。首发阵容里的琼斯、科温顿都实力不俗，尤其是火箭旧将科温顿，他要在防守端给哈登施加更大压力。
替补席上，开拓者队有安东尼、胡德、坎特、特伦特等实力不俗的球员。安东尼的进攻依旧稳定，他可以扮演好替补领袖的角色。坎特在内线依旧有很强的杀伤力，胡德和特伦特如果能在外线找到手感，那么开拓者队替补的杀伤力将更强。
上赛季常规赛，两支球队交手过4次，开拓者队3胜1负占据上风。这4次相遇时，火箭队在第一次赢球，不过接下来的三次对决都是开拓者队获胜。作为主队与火箭队交锋，开拓者队已经连赢了3次，上一次做客波特兰赢球，火箭队还是在2018年3月21日，他们以115-111险胜。
预计双方先发：
火箭队：哈登、努瓦巴、豪斯、塔克、伍德
开拓者队：利拉德、麦科勒姆、琼斯、科温顿、努尔基奇