全球第5國!日本登月成功 太陽能發電出包自評「勉強及格」

日本小型无人月球探测器SLIM廿日凌晨着陆成功,神奈川县相模原市观看登月画面的民众欢呼「万岁」庆祝。(路透)

日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)廿日凌晨两点多(台湾时间廿日凌晨一点多)在记者会宣布小型无人登月探测器SLIM成功登陆月球,跻身全球第五国。但JAXA宇宙科学研究所所长国中均说,SLIM的太阳能板未能发电,电池仅能够供电数小时,自评这次软着陆为「勉强及格的六十分」。

综合纽约时报、华尔街日报及日本共同社报导,欲达成「精准登陆」而被暱称为「月球狙击手」的SLIM,廿日凌晨约零点廿分(台湾时间十九日晚约十一点廿分)成功降落在月球赤道地区的希奥利陨石坑附近。由于登陆所在地表倾斜十五度,SLIM设计师决定着陆前将其倾侧一边,以防翻覆。初步触陆后,SLIM即迈开其「前脚(起落架)」。

SLIM可向地球传送无线电讯号和照片,登陆前亦成功分离两个小型探测器。针对太阳能发电出包,JAXA推测可能是太阳能板角度错误所致,或许待日照角度改变后可再发电。为节约电池,SLIM的加热器已关闭。鉴于时间有限,该任务负责人将回收登陆期间的导航数据视为优先要务。

若SLIM登陆地点落在距目标一百公尺内,即成功展现这次测试的精准登陆技术。JAXA官员认为,廿日登陆低空飞过设定标准,但要确认SLIM距离目标有多近,仍需约一个月分析。国中均说,日本已树立重要里程碑,首相岸田文雄也祝贺登月成功,并向辛苦的工作人员致意,盼后续挑战再接再厉。

SLIM接下来的挑战将是在缺乏电力下撑过月球冰冷夜晚。国中均表示,会在有限时间内尽力而为。

此前仅苏联、美国、中国大陆与印度曾成功软着陆登月。日本此次登月短期内虽难有商机或取得科学成果,但仍对世人展现日本成功踏上月球。日本最早于一九九○年启动月球任务,已是苏联率先触及月球逾卅年后。一九六九年美国两度载人登月,中国则在过去十年三度无人登月,印度则在去年跟进。

日本月球狙击手 软着陆成功 制表/梁采蘩、茅毅