人工智能硬件：现如翻盖手机般处于关键阶段

硬件从来都不是一项容易的业务。科技界许多备受瞩目的失败案例都是因为产品在当时不合时宜。然而，过去的这一年对于硬件来说是一个特殊的时刻，因为各公司竞相弄清楚人工智能将呈现出什么样的实体形态。

在这场短暂的军备竞赛中已经有了伤亡。Humane 曾估值 8.5 亿美元，却未能惊人地达到其被炒作的高度。据报道，该公司正在大量亏损，其 AI Pin 的退货量超过了购买量。还有 Rabbit，那个与热门工作室合作设计的霓虹橙色的块状物件。在售出 10 万台后，这款小玩意儿让早期采用者大失所望，他们想知道这玩意儿到底有啥用。

似乎人工智能硬件初创公司被下了咒，但更无趣的是，要把硬件的推出时机、外形规格和用户体验都处理好，着实太难了。

“硬件很难；很痛苦；很昂贵，”罗伯特·布鲁纳（Robert Brunner）在最近的快公司创新节（Fast Company Innovation Festival）的一次谈话中说道。布鲁纳是工业设计工作室 弹药 的创始人，该工作室曾参与包括 Beats 耳机和无处不在的 Square 读卡器等产品的设计。他与 快公司（Fast Company） 的全球设计编辑马克·威尔逊（Mark Wilson）和 Rabbit 创始人杰西·吕（Jesse Lyu）一起在台上进行了一场关于人工智能硬件在其艰难的早期阶段之后走向何方的对话。

布鲁纳目前正在研发一款名为 无限（Limitless） 的人工智能可穿戴“记忆助手”。他承认在构建人工智能硬件时需要特别考虑，但最终，它必须是人们想要使用的东西。“需要大量的技术复杂性，”他说。“有多个处理器，很多传感器，真的有很多事情要处理呢。但对用户来说，这并不重要……仍然是要把东西交到人们手中，让他们不得不将其融入生活。”

事实证明，交付第一款真正具有吸引力的人工智能硬件产品是需要时间的。但布鲁纳和吕都一致认为，要最终有所成就，必须尽早着手——尤其是在苹果、三星和谷歌等科技巨头都在人工智能硬件领域有所动作的情况下。

吕并未回避自 2024 年春季推出 R1 以来所收到的反馈，客观来讲，对于该公司来说，当时推出产品的时机太早，无法满足消费者的高期望。“对于批评，我直言不讳，”吕说。“实际上，我观看了每一个 YouTube 报道，查看了每一条 Twitter 吐槽。我有一个 Notion 文件，我会依据时间戳进行记录，‘哦，这个人抱怨那个，那个人抱怨这个。’

“事实是，早期的差评并没有击垮我们，对吧？”他补充道。

吕表示，当下每天约有 5000 人使用 R1，自最初发货以来，他的团队已经为 R1 推送了 16 次空中更新。他把 R1 视作一款互动产品，并且认为，如果硬件初创公司想参与对话，就必须接受不完美。“倘若你是一家初创公司，最好尽早发货，就是这样。”他说道。

在手机发展的早期，硅谷也经历过类似的时刻。当时不清楚哪种款式会成为主流，比如翻盖手机、滑盖手机、直板手机，直到 iPhone 上市。如今，人工智能硬件也处于类似的探索阶段，布鲁纳和吕认为，这种反复试验是一个必要的（虽然有些浪费）阶段，为的是确切搞清楚人工智能硬件的用途。

“我觉得每个人都发现自己得勇敢，”布鲁纳说。“V1 版本时他们会挣扎，但 V1.5 或 V2 版本往往更成功。但你得先做出 V1 版本。”