日本发新钞 尼泊尔赚到

图╱路透

新闻提要■日本新版纸钞的重要原料「结香」，为全球最贫穷国家之一的尼泊尔带来新的收入来源。

精句选粹■Banks across Japan began stocking their ATMs on Wednesday with shiny new yen notes sourced from an unlikely location - vibrant yellow flowering paperbush shrubs that grow on craggy Himalayan mountains in Nepal.

日本暌违20年发行的新版纸钞7月3日正式流通，制造新钞的重要原料「结香」（paperbush）并非日本国产，而是来自远在5,000公里外的尼泊尔。

新版纸钞进入日本消费者的皮夹前，经历了一段复杂又漫长的旅程，先是好几个月的人力劳动，接着是数千公里的路陆和空中运输。

全球最最贫穷国家之一的尼泊尔为日本供应印制新钞的原料，而全球最富裕国家之一的日本则带给尼泊尔新的收入来源。

日现金交易 仍超过6成

虽然日本近几年来努力推行数位支付，但现金仍是主流。相较于中国大陆等其他亚洲国家几乎是无现金社会，日本的发展相对落后。

根据日本经济产业省数据，截至2023年，日本超过60％的交易使用现金支付，其余才是数位支付和其他方式付款。

为日本政府供应纸张的Kanpou公司社长松原正（Tadashi Matsubara）表示，「尼泊尔确实对日本经济做出贡献，因为现金是日本经济的基础。没有尼泊尔，日本就无法运作。」

结香从灌木到纸钞的变身旅程，起源于尼泊尔喜的马拉雅山脚下，邻近的城镇长久以来不是以农业闻名，而是通往珠穆朗玛峰的门户。　　结香的树皮有长又强韧的纤维，适合用来制作薄而耐用的纸张。结香在日本称为「三桠」（mitsumata），是制造和纸的原料，日本也曾种植结香，但随着农村人口外移，多年来产量持续下滑。

松原正表示，栽种结香是辛苦的工作，而且乡村地区的居民逐渐到东京等大都市工作，农村人口萎缩，产业也奄奄一息。「目前日本种植结香的农民愈来愈少。」乡村人口萎缩也意味着没有后代接手种植结香，这项工作失去传承。于是尼泊尔结香进入日本供应链。

Kanpou在1990年代透过慈善计划首度前往尼泊尔，协助农民挖井，那里放眼望去尽是满山的结香，该公司也开始教当地农民种植结香，最初只是少量生产和出口，但接下来几年日本结香短缺日益明显，Kanpou和尼泊尔农民提高产量，最终成为日本纸钞的主要来源。

松原正表示，这是一段漫长的过程：农民在初夏种植幼苗，秋天收获树枝，然后花上好几个月的时间加工树皮，工序从蒸煮、剥皮、清洗到干燥。一旦原纸在冬季完成，就会送到尼泊尔首都加德满都，再运送到印度西部城市加尔各答，接着经由船运抵达日本横滨。完成检查后，位在邻近城市小田原市的日本国立印刷局会进一步加工、印刷和切割，才完成纸钞制作。

新版纸币 耗掉更多原料

随着新版钞票开始流通，日本对结香的需求预料上升，根据松原表示，新版纸币似乎比旧版使用更多原料。根据经济观测站（OEC）数据，2022年纸制品和废纸（包括制作纸币以外的其他产品）占尼泊尔对日本出口超过9％，价值120万美元。

销售结香的收入为尼泊尔社区提供了新的收入来源。松原表示，逐渐成长的结香产业让当地村庄建立新设施和基础建设，并让弱势家庭稳定财务。