如拜登退選總統 宜早不宜遲

拜登总统出席11日北约峰会个人记者会。(美联社)

全球关心瞩目下，拜登总统有惊无险完成华府北约峰会记者会，除了几处口误之外，再次坚决表态决不退选，表现超出一般预期。但这场记者会的表现，非但没能止血，反而升高劝退声浪。自拜登第一场总统大选辩论表现失利，民主党陷入惊骇至今，已过两周；拜登继续坚持选到底，但劝退之声未减反增，北约峰会已过，拜登与民主党不能再浪费时间，必须摒除杂音，全党团结，定于一尊。

拜登总统为这场北约峰会记者会做足准备，冀望为雪崩民调设置停损点。平心而论，拜登当晚表现被认为差强人意，展示他对国际局势与外交事务熟稔，得到认可按赞。可是各方放大观察拜登的一言一行，拜登前后几次口误，例如把乌国总统泽伦斯基误称为「普亭」，把副总统贺锦丽说成「副总统川普」，这种平常失误，却在此刻令人捏把冷汗，被各家评论是「显示失智的败笔」，更立即放大为社群媒体上嘲讽的题材。

民主党议员对拜登将会拖累参众两院，愈来愈害怕沦为少数党。众院民主党领袖本周初集会，大家七嘴八舌，但却不敢公开违背拜登要选的决定。拜登竞选团队则在当天率队到参院为民主党参议员简报拜登选情，简报会后参议员无一满意，民主党基层民意沸腾，七成以上视拜登太老，无法再任，是主流党意，但拜登坚持他有民意支持。

拜登记者会表现好坏，如今已无关紧要，民主党换人声浪，此起彼落。纽时网上报导「五位国会议员在拜登北约峰会记者会结束后，呼吁拜登退选」，截至目前已有18位面临连任压力的民主党国会议员担心受拜登拖累，公开要求拜登退选。华尔街日报报导指 「拜登的记者会没有阻止叛逃浪潮，世界不能没有美国，但可以没有拜登」。

一名民主党资深选战专家说，正如同一场辩论成败无法逼拜登退选，同样拜登一场看似成功的北约记者会 ，也不能证明拜登老当益壮，但大家关心的是他「能否维持选前四个月，以及选后四年」。Politico网报导「拜登(记者会)扳回几分失地，但面临更多要求下台的呼声」。

拜登已数次公开表明不会退选，自认是党内最有资格击败川普，当仁不让。但民主党基层炸锅，认为拜登老态龙钟，已不适任。自由派主流媒体，从引用访问不具名人士质疑拜登心智能否胜仼，到各报社论与专栏论述，一再呼吁拜登见好即收，未竟志业换党内新生代来接棒，拜登仍不为所动。

来自民主党资深高层的态度，最为关键，尤其是前总统欧巴马与前众议长裴洛西立场，欧巴马对川普接他任总统，打断民主党自由派施政传统，耿耿于怀，「极其厌恶川普」，昔日搭档拜登能再度痛败川普，极为期待；裴洛西是川普任内的最大敌人，而在拜登前两年任内，两人携手合作通过重大法案，交情深重。两人都能直接与拜登通话，但碍于情面，就是不能启口。

两人表面态度尊重拜登的决定，实则希望拜登放弃。如今拜登既已表态参选到底，两人就应该马上力挺拜登，扑灭异议。但裴洛西又再公开吁请拜登再三思，欧巴马则潜水沉默，迟迟不做公开表态支持。

两人态度已引基层发不满。批评说如果欧巴马与裴洛西觉得拜登不适任，就要站出来说清楚为何拜登不适任，不能再卖关子，表态愈晚对民主党伤害愈大，浪费8月党代会之前的时间，更重要的，两人若确认拜登可再继续领导，也要把话说清楚，让选民有所依归。

CNN在拜登北约记者会后立即发文报导称，欧巴马与裴洛西私下通话密商拜登与他大选的未来，报导说：「两人都不太确定该怎么做」。但报导补上，拜登的北约记者会并没有加分，改变拜登心智老化的事实，「民主党人迫切希望结束令人沮丧的内讧，重新努力击败川普，他们恳求欧巴马或裴洛西帮助他们实现这一目标」。

民主党总统提名内战，终须一决，双方决战日就在未来一周，拜登核心团队在「换拜」声四起后，就着手规画，让民主党全国委员会在本月21日就正式提名拜登参选，先下手浇熄党内换人呼声；此时正好遇上共和党全国代表大会在密尔瓦基举行，再次提名川普代表共和党出征，届时中共三中全会登场，诸多政治日程，让人眼花撩乱，应接不暇。