三度延迟发射 韦伯太空望远镜害NASA多烧2百亿

据英国广播新闻网（BBC）报导，作为哈伯太空望远镜（Hubble space telescope）的继承者、美国最新型的詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）第三度传出延迟发射的消息。独立审查委员会日前给出32项需改进之处，并建议为增加升空成功率，将望远镜发射计划，延后至2021年3月份。

但如此一来，却让美国航太总署（NASA）伤透脑筋。因为，三度延后将让计划经费被迫增加8亿美元（约243.7亿台币），打破2011年国会订下的80亿美元（约2,437亿台币）上限。

从外电新闻发现，此番出问的环节，几乎全是低阶错误，包含闸门未装好、接线错误、遮光罩螺丝松脱、系统问题和过度乐观的心态，才让航太总署被迫多烧掉数百亿，只为了解决本可轻易避免的「问题」。而三度延迟，更使得主承包商、知名的军工大厂诺普（Northrop Grumman）遭到质疑，到底有无能力可以让韦伯太空望远镜顺利升空？

从2002年启动计划、以美国航太总署第二任局长詹姆斯·韦伯命名，韦伯太空望远镜是取代哈伯和史匹哲太空望远镜（Spitzer Space Telescope）的后继者。原订2011年升空服役，却因为各种因素拖延至今仍无法升空。它拥有一个直径6.5公尺、分割成18面镜片的主镜，放置于太阳─地球的第二拉格朗日点，和现役的哈伯130亿光年相比，韦伯太空望远镜可探测7倍远的光线来源。预定发射地点为盖亚那太空中心，由亚利安五号火箭运载升空。

随着时间的推演，上一代的哈柏与克卜勒太空望远镜（Kepler spacecraft）逐渐老化，除了韦伯之外，航太总署于4月初、成功发射新型的凌日系外行星巡天卫星（Transiting Exoplanet Survey Satellite），机器身上拥有四个镜头，能包含天空8成5的范围，未来能与韦伯合作、联手调查地球附近，是否有可居住区和行星的资料。