神龛越大越有钱 到「娘惹餐厅」品尝土生华人家常菜

记者蔡玟君/新加坡采访、摄影

新加坡是个拥有多元民族的国家,各式不同人种带来不同的生活习惯,随着互相交流、重新变质,成为独特的文化风情,并融入当地食衣住行里。如果沙嗲、肉骨茶等道地小吃已无法满足你想品尝美食的心,那么代表当地特有族群土生华人的娘惹菜,肯定会让人惊喜。

▲「真宗」是娘惹菜代表性餐厅之一,经过多年经营,已被《Tatler》等数家知名杂志选为新加坡最佳餐厅。

所谓的「土生华人」,并不是指在新加坡出生的华人,而是指当年那些随着郑和下西洋的明朝人,抵达马六甲后定居当地,并与当地马来人通婚生下的混血后代;男性称为「峇峇」(BaBa),女性称为「娘惹」(Nyonya),经过数百年过去,随着一些后代移民,或与其他族群通婚,在新加坡的土生华人也渐渐减少。

位于市中心亚美尼街上的餐厅「True Blu Cuisine真宗」,老板本杰明本身即是土生华人第六代子孙,早期以贩售精致的娘惹刺绣服饰、珠宝起家,后来想要宣扬并提供最道地的娘惹菜,从2003年起开设这家餐厅,经过多年经营,已成为新加坡最具代表性的餐厅之一。

▼「真宗」餐厅的老板兼主厨石本杰明。

走进餐厅,颇为宽敞的接待厅里,首先引人注意的是一座祭拜土地公的巨大神龛。石本杰明表示,这间接待厅是以土生华人家庭客厅来布置,在他们的习俗中,都会在客厅设置一座神龛,且神龛越大、代表这个家庭越有钱,因此也是彰显身分的象征。而这里除了做为客人的等待区,也贩售一些如明信片等周边商品,并摆设许多独具该族群的艺术品,让客人在等待时一点也不无聊。

土生华人虽然融合中西文化,但在餐桌上用餐方式却有独特的讲究,舍弃中国人的筷子和西方人的刀子,只用汤匙叉子用餐,碗专门来喝汤、盘则是盛菜

▼「真宗」餐厅内从装潢摆设到餐具,每一处都能让前来的顾客体验道地的娘惹文化。

石本杰明建议,品尝娘惹菜时,有几道绝对不可错过的菜色外皮略酥的「海鲜卷」,口感春卷类似,喜欢吃辣的饕客则可与一旁微辣的酱汁搭配;白菜木耳冬粉搭配炒制而成的「杂菜」,味道清淡不油腻,吃起来与白菜卤有相似的口感;而「香辣酱椰浆炖牛肉」里,浓郁的牛肉香与辣味十足的酱汁结合,是下饭的最佳搭配。

最著名的餐厅招牌菜黑果鸡肉」,一颗颗硕大的黑果,端上桌时就吸引所有人的目光。黑果外壳坚硬,经过烹饪后将内含物软化,再用额外的小汤匙从半开的缺口挖出才吃得到内馅,口感近似于将大量豆豉压制成泥后直接品尝的味道,鲜嫩带着浓郁辣味的鸡肉与汤汁,也是这道菜的另一大特点。

▲▼从黑果炖鸡肉到香辣酱椰浆炖牛肉,这4样是娘惹菜中必会上桌的餐点

「真宗」内部装饰也像是一间小型的土生华人博物馆(即使正港的土生华人博物馆就在隔壁),除了墙面上到处都挂有数张古早土生华人生活、结婚等黑白照片,许多精美的刺绣艺品绣鞋等代表娘惹女性文化的艺术品,或是挂在墙面、或放在玻璃柜中展示,对这个族群的女性来说,刺绣与烧菜是成为一位优秀女性的条件之一,早期土人华人家庭为儿子选老婆时,不看外貌,而是以这两样为选媳条件,因此每位女性从12岁之后就专心学习,期望未来可以找到好婆家

而餐厅内有画龙点睛之效、高挂天花板灯笼,除了是装饰品迎宾功能外,藉于等待区与客席通道间的两颗灯笼,因灯笼外皮上书的文字内,隐含着石本杰明的姓氏,对他来说亦颇具意义

▲▼绘有中国宴会图的灯笼,除了是装饰品,对石本杰明来说也颇有意义。

▼餐厅内像是一座小型的土生华人博物馆,展出无数样精美的娘惹刺绣。