神明闷太久 两千进香团访新营太子宫

14日为台南市新营太子宫太子爷圣诞，信众趁着国庆连假带分灵的太子回祖庙进香。（张毓翎摄）

台南市新营太子宫是台湾太子爷庙的开基祖庙，14日为太子爷圣诞，近日各地分灵神明陆续回娘家进香，而国庆连假3天更是进香高峰期，1天最高达1098个进香团来访。庙方表示，受疫情影响，虽然进香人潮和排场明显缩减，但团数跟以往相比，丝毫未减，不少信众说，神明在家闷太久，想出来透透气。

有300多年历史的新营太子宫，每年农历9月9日举办诞辰祭典，分布全台各地的分灵神明从农历8月起陆续回娘家进香，包括随行阵头和信众，规模极为盛大，2014年台南市政府文化局将「新营太子宫太子爷生进香祭典」公告登录为市定民俗。

以往太子爷圣诞前的最后1个周末，前来谒祖朝圣的信众最多，有些进香团光是1团就来了10多辆游览车，车上可载30、40人，使得太子宫新、旧庙埕周边道路交通，时常大打结。

庙方表示，今年受疫情影响，许多进香团改为自驾，看不到以往停车场停满一排排游览车的画面，此外，以前进香团来进香时，有些团体会请阵头到场展演，借以酬谢神明，今年也改放鞭炮。

虽然进香人潮变少，但进香团数量却不受疫情影响。根据庙方统计，国庆连假期间，10日当天共计1098团进香、第1天、第3天共近1000团。庙方说，从上个月开始，许多民众致电询问是否开放进香团？直到本月5日，中央流行疫情指挥中心宣布松绑宗教场所防疫管制措施，大家总算松一口气。

新营太子宫秘书黄燕美表示，农历9月8日晚间10点举办祝寿大典，结束后，将发放5000个寿桃给信众吃平安。