「嗜极天体」诞生于最恶劣宇宙间 只要有气体就能成形
「嗜极生物」(extremophile)是指在极端环境下生存的生命体，最近在天文学界，也观察到一种颠覆传统观念的「嗜极天体」(extreme-loving stars)。这些星体似乎不受限于恒星诞生理论，能从气体稀薄、环境恶劣的地方诞生！
「嗜极天体」不受限于现有的恒星诞生理论，从气体稀薄处诞生。(图／取自YouTube)
约在1970年代，生物学家首度在美国黄石公园的温泉里，发现拥有古老DNA的微生物；它们非但不会被滚水烫死，还能以旺盛生命力繁衍着，并为泉水带来丰富色彩，从此「嗜极生物」成为生物学上新的一页。后来在南极冰层、核子反应炉附近也都能发现嗜极生物。
美国太空总署(NASA)近来以「星系演化探索卫星」(GALEX)观测时，也发现另一种型态的嗜极生物：嗜极天体。根据恒星诞生理论，当银河的气体云团因重力向内塌陷聚集，使温度、密度达到一定程度时，便会启动核融合反应，形成一颗新恒星；一般来说，恒星大多在银河气体密集处成形，如螺旋星系的旋臂、椭圆星系的圆盘，然而嗜极天体则非。
据GALEX观测发现，即便是在气体密集区的旋臂、盘面以外，如低温且低质量的原始气体云(primodial cloud)、合并星系的气体残迹(gas debris)等处，新恒星仍有可能出生；也就是说，只要有气体存在，嗜极天体就会出现。
GALEX于2003年发射升空，是以UV波段进行观测，因此对年轻恒星发出的紫外线格外敏锐；透过GALEX，天文学家可以观察到遥远的半个宇宙外，新恒星的诞生过程。「嗜极天体」的发现，也让天文学界面临生物学界曾经历过的同样震荡；也让科学家必须重新思考，过去的恒星诞生理论，是否还有不够完整的地方。
▼「嗜极天体」在宇宙最恶劣的环境中诞生。(影片去自YouTube)