《时来运转》运彩报报－疫情下的英超圣诞快车 曼城近十年第二次领航

今年的圣诞冠军是第15轮才赶过切尔西登顶的曼城。（美联社资料照）

英超联赛今年8月克服新冠疫情顺利开踢，而且也全面恢复开放观众进场，但时序进入12月，新冠疫情在新变种Omicron以极快速度取代Delta等变异株逐渐成为主流后，已经在英国连续多日创下感染人数新高，也杀得英格兰足坛措手不及。英超赛会上周公布最新一轮检测，就有多达42名队职员感染，托特纳姆热刺首当其冲，12月10日的欧洲议会联赛小组赛因此取消，最终被判输球也无缘晋级淘汰赛。12日作客布莱顿和16日作客莱切斯特城的英超联赛，也都因新冠疫情而取消。上周末疫情进一步扩大，第18轮的10场联赛，就有多达6场延赛。

英超赛会在周一与20支球队的代表开会后，决定不会暂停赛季，但赛会和球队都意识到疫情正在很多球队中爆发，他们会在安全的情况下，继续目前的赛程安排，英足总也同意取消足总杯第3轮和第4轮的重赛，以便腾出更多赛期，这表示足总杯第3和第4轮如果比赛90分钟踢和，将会加时甚至以PK战决胜负。

本周日(12月26日)是Boxing Day，按照英超惯例，从这一轮开始，大约10天之内各队将要进行3轮比赛，也就是球迷所熟知的「英超圣诞快车」，这3轮比赛的密集考验，非常有可能影响到本季联赛的冠军归属，在最近10个赛季的英超圣诞冠军，有7队通过考验直奔联赛冠军，其中3次失利的竟然都是「红军」利物浦，而且3次后来居上赢得冠军的都是曼城，分别是2013-14、2018-19和2020-21赛季，红军唯一一次没有丢掉冠军是疫情最严重的2019-20赛季，当时差一点赛季就要停摆，最终在闭门比赛的情况下加快完成赛季，红军得以首尝英超冠军滋味。

今年的圣诞冠军，则是第15轮才赶过切尔西登顶的曼城，这仅仅是「蓝月亮」近10年第2次的圣诞冠军，上一次是2017-18赛季，最终更以破纪录的史上最高100分积分夺冠。

曼城目前以44分领先利物浦3分暂居第一；切尔西近4轮丢了7分，已落后曼城6分，以38分排名第3；近期3连胜强势回升的兵工厂，以32分位居第4。

曼城在圣诞快车期的对手，分别是主场对莱切斯特城、作客对布伦特福德、作客对兵工厂，估计前两轮拿下6分的机会相当高，预期应至少可进帐7至9分。

利物浦主场对里兹联、作客斗莱切斯特城、作客大战切尔西，除了面对伤兵满营的里兹联胜券在握外，后两轮都有一番恶斗，预测可获得分数为5至7分。

切尔西作客对阿斯顿维拉、主场对布莱顿、主场对利物浦，以「蓝军」近期频频失分的状况来看，加上双箭头卢卡库（Romelu Lukaku）和维尔纳（Timo Werner）双双染疫未知何时复出，仍有很大机会继续失分，预测可获得分数为4至6分。