石油巨擘辟财源 寄望石化产品

有鉴于石油市场利润下滑，加上多数分析师预测石化燃料需求日益衰弱，雪佛龙（Chevron）与艾克森美孚（Exxon Mobil）等石油巨擘近来开始将投资重点转至生产塑胶等石化产品，希望能在石油本业收入减缓之际另辟财源。

事实上，这些石油企业不久前还全力发展天然气项目，原因在于天然气对空气造成的污染低于石油。但随着美国页岩油革命带动该燃料产量过剩，这些公司开始将投资重点转为生产相关石化产品。

全球经济成长近来放缓，促使国际能源总署（IEA）等机构相继调降今年石油需求预测，而这也使得石油巨擘难以从油气本业生产获得足够现金流推动公司成长，于是转而将希望寄托于石化产品身上。

此外，若以长期发展来看，随着全球环境法规趋于严格，市场偏好使用更洁净的能源，许多专家因此看衰石油未来需求。

基于以上考量，各大能源公司竞相兴建新的石化工厂并提高该领域的投资支出。以艾克森美孚为例，该公司过去两年来在化学业务投资超过60亿美元，此金额约是财年2003～2004年的4倍以上。

此外，艾克森美孚近日还同意与沙乌地阿拉伯国营石化公司在德州共同打造全球最大蒸气裂解厂（steam cracker），此工厂主要功能在于将乙烷转化为石化产品。

而雪佛龙同样不落人后，该公司宣布旗下石化公司Chevron Phillips Chemical与卡达石油公司（Qatar Petroleum）将共同兴建一座新的石化工厂，地点位于墨西哥湾沿岸地区。

据美国化学理事会（ACC）数据显示，自2010年迄今美国约有334个石化工厂等计划宣布动工。IEA预测，初级化学制品的需求2030年将成长30％，2050年将成长60％。