首次发现「蝙蝠流感」!对人是否有影响 专家吵一团

国际中心综合报导

病原性禽流感台湾三连爆,造成民众一片恐慌!但未来大家除了要担心禽流感之外,可能还要多防范一个「蝙蝠流感」了。2月底,美国卫生当局公布,首度在蝙蝠身上发现A型流感新型病毒株,这不仅是首次在有翅膀哺乳类动物中发现流感基因片段,也代表蝙蝠和禽鸟一样都可能传播流感病毒,此项发现立即引起高度重视。

▲现在连「蝙蝠」都被发现「蝙蝠流感」!(绘图/Ernst Haeckel)

尽管该项研究非常重要,但由于科学家无法繁殖病毒,所以无法得知病毒是否会进一步扩散,但美国疾病管制暨预防中心(CDC)的「病原体发现计划专家指出,「这是首度在蝙蝠身上发现流行性感冒病毒,但是以目前这种型态,病毒暂时不会构成人类的健康问题。」

但是也有专家担心,病毒仍可能会对人类的未来构成威胁。如果这类病毒与常见的流行性感冒病毒相混合,有可能会互换基因,突变成某种更加危险的病毒,上演电影全境扩散」(Contagion)中全球流感疫情蔓延的场景

美国疾病管制暨预防中心的这项发现,是根据2009年至2010年间,在瓜地马拉的国际前哨基地,从活捉的316只小型黄肩食果蝙蝠研究出的结果。研究人员从中取样验出3只身上带有病毒。目前未曾听说过这种原产中南美洲的蝙蝠会咬人,牠们以食果维生,不过牠们也有可能将病毒留在咬过的水果上,当人类吃下后,很有可能就会因此遭到感染。

不过,密西根州立大学禽鸟疾病研究员富尔顿则质疑研究的可信性,他认为美国疾病管制暨预防中心现阶段所发现的,严格来说,只能算是病毒的基因性片段,目前还需要更多研究,才能确认证实发现新型流感病毒。富尔顿并表示:「以个人认知,若你不能培养病毒,怎知道病毒存在?」