首位 Neuralink 患者：马斯克大脑芯片背后的故事

对一名男子来说，前往宾夕法尼亚州的一个湖泊旅行变成了一场悲剧，他在下水游泳后瘫痪了。

29 岁的诺兰·阿博（Noland Arbaugh）回忆，自己头部侧面被另一个人击中，当他脸朝下在湖中醒来时，从肩膀以下都无法动弹。

2016 年的这场事故让他在今年成为了 Neuralink 的首例病患，他接受了大脑植入物，能够控制电脑和其他设备。

“我有点担心它不起作用，因为（任何新东西都可能这样），但我想成为第一个尝试所有这些的人，”他在《金·科曼多秀》（The Kim Komando Show）的一次采访中说道。

“如果有人要经历这一切，体验其中的不利之处，我想尽我所能承担，以帮助我之后的人。”

虽说埃隆·马斯克（Elon Musk）的公司能让阿博跟世界交流，但这项技术并非毫无风险，因为网络犯罪分子可能会入侵该设备并控制他的电脑。

“（大脑芯片有可能被入侵）”阿博说。“从中你也得不到太多东西。你能够读取我神经元的放电。”

他继续解释说，如果有人真的入侵了大脑植入物，他们可能会控制电脑。

“如果我连接到（一台电脑）并且你离得足够近，你就可以入侵（芯片），”阿博解释道。

首要问题：阿博最初为什么决定注册接受 Neuralink 植入物？

这一切都始于 2016 年，就在他大学毕业不久，发生了一场悲惨事故。

在宾夕法尼亚州斯塔鲁卡的岛湖营地工作期间，阿博去一个人工湖游泳了。

当他往水里跑的时候，另一个人不小心撞到了他头部的侧面。

他脸朝下在水里醒过来，马上就意识到情况很不对劲儿。

“我试着动，可我知道动不了，”阿博说，“我憋着气，心里就想，我这会儿该咋办？

“这就是我在整个事故里的状态。只是……我该咋往前走？我能做点啥让我的生活更好些？”

他遭受了严重的脊髓损伤，致使四肢瘫痪，肩部以下都不能动了。

这最终促使他申请了 Neuralink 项目。他有个大学朋友在脊髓领域工作，还关注着埃隆·马斯克。在谷歌上搜索了 Neuralink 的人体试验后，就赶紧告诉了阿博。

“他给我发短信说：‘嘿，你想在大脑里植入芯片不？’有点开玩笑的意思，我就说，那不妨试试。”

阿博在前一年申请了三四次试验，可一次回复都没收到。当他申请 Neuralink 的时候，他估计也是同样的结果。

“所以我在申请里开玩笑。我跟他说我想要一套钢铁侠战衣，”阿博说。

让他感到惊讶的是，他在一两天内就收到了回复。

阿博的手术相当迅速。最初，他们告诉他手术将持续三到六个小时。

一切都进展得极为顺利，医生不到两个小时就完成了手术。

这个手术属于微创手术，植入物由一个专门设计的机器人进行放置。

Neuralink 的脑机接口（BCI）允许大脑与外部设备（如计算机或智能手机）直接通信。

它通过一个被称作‘链接’的小芯片运作，这个芯片被植入大脑。

该芯片连接到超过 1024 个电极，每个电极都比人的头发还细。

在阿博的案例中，电极被放置在他大脑左侧的运动皮层。

这些线和电极被放置在神经元附近。当它们放电时，就会记录下阿博的任何意图。

比如说，他试图移动他的手，神经元放电，信号就会被电极接收。

随后，这些信号被传送到 Neuralink 创建并上传至计算机的一款应用程序。

一切均以无线方式进行，所以实际上，该芯片使得 Arbaugh 能够凭借其思维来控制设备。

“这几乎就如同在电脑屏幕上校准光标。它指示你将光标向右移动，于是你就向右推。”他说道。

“它让你向左移动，你就向左推。我通过 Neuralink 如此操作，随着时间的流逝，它知晓我想要做什么。”

Arbaugh 拥有该设备已逾五个月，情况每日都在变好。他表示，其中最大的一项好处在于他发短信的速度之快。

使用 Siri 时，哪怕是一条回复也需耗费很长时间才能准确无误。“如今我能够在短短几秒内发送一条短信。这简直太容易了。”Arbaugh 解释道。

Arbaugh 有一个虚拟键盘，他用光标控制，还有一个由 Neuralink 为他定制的听写工具。

Nolan 使用同样的光标技术来下棋和玩马里奥赛车。太神奇了。

目前，Neuralink 无法帮助 Arbaugh 身体上移动他的手和腿，但他相信这会在他的有生之年实现。

他说，目标在于在大脑中植入一个 Neuralink，在脊髓损伤水平之下再植入一个。

“然后这两个 Neuralink 就会相互交流，绕过脊髓的那部分，你就能够再次移动了，”阿博说。

阿博冒了很大的风险，他希望这能帮助其他处于像他多年前那样情况的人。

“我想象一个世界，有人脊髓受伤，进入医院，接受手术，一两天后就能走出来——没有肌肉萎缩，完全没有负面副作用，”他解释说。

“我认为这完全可行。即使我再也不能走路了，对我来说也绝对值得。”

Neuralink 尚未透露在开发、研究和测试这项技术上花费了多少钱，但马斯克表示，长期目标是将最终手术费用降低到几千美元。

在阿博这个案例中，芯片让他得以恢复受伤后失去的运动能力。

在其他情况下，Neuralink 的脑机接口可以帮助某人恢复交流能力，或者可以帮助治疗帕金森病和癫痫等疾病。

阿博知道很多人对像 Neuralink 这样的技术有伦理方面的担忧。

他的关注点是什么？是帮助他人。

这极大地改变了我的生活，让我变得更加独立，让我感觉自己有了目标，而且能够完成比以前多得多的事情。”阿尔博说道。