SpaceX星际飞船试飞，“超重型”助推器成功捕获

佛罗里达州奥兰多消息——在周日进行的最新一次星际飞船试飞中，SpaceX 创造了历史，成功在发射场捕获了这枚巨型火箭的“超重型”助推器，并且让星际飞船返回地球实现了可控的海上着陆，不过最终还是以爆炸收场。

这枚火箭在美国东部夏令时上午 8 点 25 分，从 SpaceX 位于得克萨斯州博卡奇卡的星际基地设施发射升空。

它成功完成了级间分离。当星际飞船继续绕地球进行亚轨道飞行并在印度洋溅落时，团队批准了助推器首次尝试返回发射台。

就在那时，助推器穿过了它在上升飞行中产生的自身尾气羽流，以超音速返回地球。然后进行了一系列燃烧，让它几乎悬停在原地，精准地降落在被称为“机械哥斯拉”的发射塔附近。这座发射塔能够摆动被称为“筷子”的两个支撑臂，安全地抓住助推器。

“这简直太疯狂了！”SpaceX 评论员凯特·蒂斯在加利福尼亚州霍桑的 SpaceX 总部观看时欢呼起来。“在首次尝试中，我们成功在发射塔捕获了‘超重型’助推器……各位，这可是工程史上值得铭记的一天！”

这已经是第五次尝试发射这枚巨大的火箭了，但却是首次尝试在发射场回收捕获助推器。

“你在开玩笑吗？”在得克萨斯州现场的 SpaceX 公司的丹·霍特说道。“对不起，即便在当下这个时代，我们刚刚看到的，看上去就像魔法……我现在浑身都在发抖。”

星际飞船的上段这次也更成功地完成了任务。与上次飞行相比，它为再入配备了更出色的热防护。它在升空一小时六分钟后，在印度洋成功实现了可控下降和垂直着陆。它的着陆过程，既从星际飞船本身仍在传输的视频中得以捕捉，也从 SpaceX 在目标着陆点附近放置的浮标拍摄的视频中被捕捉到。

航天器自身的视频显示，在引擎喷射时，靠近的水面上泛起了波浪涟漪，然后摄像机俯冲至水面下，之后实时传输的遥测数据显示火箭按计划侧翻。

就在那时，从远处的浮标摄像机中看到了一个巨大的火球。

“我认为可以肯定地说，我们的飞船在水中，”蒂斯说。“我们不打算回收飞船的任何硬件，所以这是我们所能期望的最好结局。”

“这让我懵了一会儿，”胡特在着陆后说。“星际飞船本应飞行。它今天肯定飞了。所以让我们为下一次做好准备。”

SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克在成功后发声，发帖说道：“SpaceX 团队是如此出色的人。”

美国联邦航空管理局周六宣称，自从 6 月 6 日上次星际飞船测试任务以来，经历了长时间的延迟，现已批准星际飞船进行此次发射尝试，以及未来从德克萨斯州进行类似发射的尝试。

马斯克回应了有关 FAA 在两次发射之间延迟的评论。

“这是个限制因素，倘若过度监管造成的缓慢扼杀持续下去，情况将会愈发糟糕，甚至可能变得无法收拾。”他发帖称。

尽管出现了延迟，不过四个月前在墨西哥湾开展的第四次飞行中助推器的着陆尝试，在控制下降方面收获了充分的成功，该公司决定推进至下一个迭代步骤，并尝试在发射台进行首次陆地回收。

“第四次飞行大获成功。在完全成功的上升之后，助推器首次在墨西哥湾实现软着陆，星际飞船成功再入大气层，接着进行了自身的着陆燃烧并溅落在印度洋。”该公司说道。

在那次任务里，星际飞船能够再次和助推器分离，并继续展开其第二次太空飞行，然而它在再入时遭遇了热损伤，无法保持完好，没能命中海洋中的目标着陆点。

“在此次飞行测试之前，针对超重型火箭、星际飞船以及星际基地的发射和捕获塔基础设施的硬件和软件实施了广泛的升级，”SpaceX 表示。“SpaceX 的工程师们耗费了数年时间做准备，并花费了数月时间对助推器捕获尝试进行测试，技术人员投入了数万小时来建设基础设施，以最大程度地提高我们成功的几率。”

周日成功的助推器回收尝试唯有在发射塔和助推器于发射后完成了数千项安全检查，并且发射主管下达了着陆的口头指令后才得以实现。

“在保障公众和我们团队的安全这一方面，我们绝不做出任何妥协，只有在条件适宜的情况下才会尝试返回。”SpaceX 表示。

该助推器回来了，就如同该公司在太空海岸的猎鹰 9 号助推器返回时的情形一样，产生了音爆，不过由于这个助推器比猎鹰 9 号的助推器更大，所以音爆更为强烈。

SpaceX 称：“返回的助推器会从超音速降速，致使着陆区周边区域能听到音爆。通常来讲，对于音爆周边地区的人而言，唯一的影响就是短暂的类似雷声的噪声，天气以及与返回地点的距离等因素决定了观察者所感受到的强度。”

对于星际飞船的第一级，团队着力改进其隔热罩，从而让它在再入时能比第四次测试发射时有更好的表现。

它配备了新一代的瓦片、备用烧蚀层以及航天器襟翼结构之间的其他保护设施。

SpaceX 表示：“每次飞行都以上一次的经验教训为基础，对星际飞船硬件和操作的各个方面进行测试改进，我们马上就要展示对于星际飞船完全且快速可重复使用设计极为关键的技术。通过持续在飞行环境中推进我们的硬件，并尽可能做到安全且频繁，我们会迅速让星际飞船上线，并且彻底变革人类进入太空的能力。”

在 3 月份的一次发射中，这枚巨大的火箭凭借其 33 台猛禽发动机，在升空时产生了超过 1600 万磅的推力，成为有史以来进入轨道的最强火箭。这是它第三次进入太空。2023 年的前两次星际飞船发射尝试都以爆炸收场，没能进入轨道。

这枚火箭高达 396 英尺，截至目前，它所有的发射尝试都是在 SpaceX 的得克萨斯发射场进行的。

虽然那里的测试飞行仍将继续，但 SpaceX 计划有可能在肯尼迪航天中心和卡纳维拉尔角太空部队站双双建造星际飞船发射场。

美国联邦航空管理局和空军部都在牵头开展环境影响研究，以评估从这两个太空海岸站点发射有史以来最强大的、能进入轨道的火箭所产生的影响。

美国国家航空航天局（NASA）在 SpaceX 下一代火箭的成功这件事上有既得利益，其中一个版本的任务是把执行 NASA 阿耳特弥斯三号任务的宇航员送到月球表面。

在最近的任务完成之后，NASA 局长比尔·纳尔逊发表了自己的看法，并在 X 上向 SpaceX 表示祝贺。

“在#阿耳特弥斯计划之下，当我们准备重返月球的时候，持续的测试会为我们未来的大胆任务做好准备——包括前往月球的南极地区，接着前往火星，”他写道。