苏起／美国在衰落吗？
▲2008年金融海啸已重创美国的全球地位及形象，而川普上任后每天上演恶斗戏码导致行政与立法工作严重怠惰。如此美国，将会再度强大吗？（图／视觉中国CFP）
美国在衰落吗？这是美国政学界老话题。上个月追随钱复院长及程建人部长在华府及纽约跑了一趟，见了不少官员、国会议员、前官员及智库学者，对这问题做了更深入的研讨。相关访问报告也已在《台北论坛》网站上发表。
出国前在美国一个专门讨论安全议题、叫作 Cipher Brief（密码简报）的网站上，读到了曾在中央情报局服务32年、最后在主管情报的副局长职位上退休的麦迪娜（Carmen Medina）的独家专访。她在被问到美国是否正在衰落时，不但给了正面的答复，而且说美国最好不要像一个上了年纪的美式足球四分卫那样徒然拚力最后一搏，也不要像100年前的沙皇俄国那样派出波罗的海舰队绕行大半个地球，结果3小时就被新兴的日本舰队击溃。她建议，美国当前最该做的就是「教导」（Mentor）崛起中的中国如何扮演好领导角色；而川普现在放弃美国在自由贸易及气候变迁上的领导地位，正好给了北京一个磨练领导力的机会。
我们一路上就此说法请教了好几位前官员及智库专家。他们均回避「美国教导中国」的新颖见解，但都不否认美国力量正在衰落的事实。其中有人加上两个但书以稍微缓和悲观气氛：一、美国的衰落目前只出现在联邦层次，地方政府仍然强劲有力。二、此趋势或许仍可逆转。
审慎悲观或有道理，毕竟过去几十年美国内部曾经出现过多次唱衰自己的论调，每一次在学术及舆论界都激起很大的回响。譬如，越战结束后、「日本第一」浪潮席卷全美时，以及金融海啸后，全美都曾弥漫一片悲观情绪，久久不能自已。后来事实证明，美国身为全球唯一超强的地位并没有动摇。她的综合国力以及全球性的实质影响力依然无可取代。
若干年前笔者曾应邀参加一场针对此一议题的国际笔谈。参加者来自数十个国家。笔者当时指出，美国人口数量在发达国家中难得地仍在成长，人口品质也稳居前端。经济成长虽不如中国大陆，但仍领先许多先进国家。美国虽然债台高筑，但从来不缺钱用。除了可以自己印美钞外，全世界的「脏钱」还都躲到美国，因为那里最安全。最重要的，她的科技水准始终遥遥领先世界各国，多达3／4的重大突破都在美国发生。美国的基本面既然如此强劲，她纵然一时失足，终究还是会站到浪头上的。
最近几年笔者的信心开始动摇。原因不是一般所说的「中国崛起」，而是美国自身的因素。2008 年的金融海啸已先重创了美国的全球地位及形象。国内由来已久的贫富差距又一直没有缓和，反而变本加厉。美国社会明显开始分裂、解构、重组。政党也开始恶斗，其中，共和党越来越右倾，而民主党越来越左倾。两党的中间温和人士变得越来越孤独，跨党派合作的空间也越来越小。
美国的制度设计本来就是由下而上。这种经济社会与政治的分裂，不可避免地反映到去年的总统大选上，导致政治素人川普的出线。这结果不但没有改善，反而还强化了正在进行的分裂趋势，显现在川普总统的新政上，我们就看到每天都在上演的恶斗戏码。而行政与立法工作则严重怠惰。
与台湾较相关的是：川普上任已经6个月，任期过了1／8，但政府高层570 个职缺竟然只有不到1成就任。国务院与国防部的东亚相关主管全部从缺。既然该负责、能负责的政务官都没有到位，而政府最高层又分成「亲信派」与「主流派」，美国就很难进行跨部会、跨国界的协调工作，以处理像北韩这样的宿疾。当然也很难想像美国能在某地区（如台海）爆发危机时积极应变。
内部的失序及失志反映在国防上，问题已很严重。数月前美国3个军种的首长到众院做证。陆军承认现有58个战斗旅中只有3个能够「今晚就上战场」；空军战机一半以上不能起飞，因为缺飞行员或缺料；海军则处在历来战舰最老、最少的时期。
不管美国已陷入较长期或仅短期的衰落，我们可以确定的是：今天的美国根本自顾不暇。那些为了反中而把希望寄托在美国援助的人，是否要好好再思考一下？
●苏起，《台北论坛》董事长、国立政治大学名誉教授。本文转载自2017年7月26日《中国时报》A14版。以上言论不代表本公司立场。88论坛欢迎多元的声音与观点，来稿请寄：editor88@ettoday.net