他曾官至副总理，1976年主持了中央军委的工作，子女个个成就不凡

1976年初，阴谋集团加剧了对老同志们的迫害，邓公在巨大的政治压力之下，被迫辞去一切职务赋闲在家，而叶帅因为频频被扣帽子，一气之下要离开北京，回广州去疗养，至于军委的工作，则由陈锡联将军暂时主持。

陈锡联14岁时便参加了革命，因为作战勇敢很受上级首长喜爱，入伍仅1年时间便被提拔为连指导员，1931年，他率部向西挺进，打通了川陕通道，开辟了一块全新的抗日根据地，为红军扩张了战略生存空间。1935年初，他跟随4方面军长征，到达陕北后他被选入红大学习，1937年下旬率部东进抗日。

不久之后，林帅在平型关痛击日军，取得了抗战的“开门红”，陈锡联闻讯后很是高兴，他直言日本鬼子也没什么了不起，真打起来我们不一定落下风。但刘帅却不以为然，日军能在这么短的时间内推进到山西，足以证明其战斗力之强悍，我们必须要打起12分精神应对，大意轻敌是绝对要吃亏的！随后，刘帅召集军事会议，再三叮嘱各团要谨慎应敌，切不可骄躁，以免被敌人抓到破绽。

当年10月，陈将军奉命到忻口支援国民党军，途经某处山谷时，他意外发现了敌人的机场。这可是一块“肥肉”，不吃白不吃！陈将军在仔细观察了敌情之后，于当天晚上亲率两个营的战士向机场发起攻击，一举摧毁敌机数十架，取得了史无前例的战果。事后，蒋介石亲自向八路军发来嘉奖令，并且还给陈将军所部发了不少大洋，陈将军喜出望外，立即将大洋分给官兵们，每人能领到2块，这在当时可是一笔“巨款”。

1938年，陈将军所部被派到太行地区打游击，有一次，他带人伏击一支日军辎重车队，期间不慎被一颗子弹击中了下巴。他登时摔倒在地上，鲜血数年从脖颈处喷涌而出。一旁的警卫员吓坏了，连忙背起他就往野战医院跑。好在子弹并没有伤到要害，他算是捡了一条命回来。解放战争时，他跟随刘帅、邓公一起由鲁南挺进皖西，在大别山区坚守了1年时间，牢牢掌握住了战略上的主动权，为接下来的战略反攻打下了坚实基础。

淮海战役爆发后，毛主席指令中野派部队去攻占战略要地宿县，刘帅将这个艰巨的任务交给了陈锡联。当时中野刚刚从大别山出来，元气尚未恢复，火炮等重装备比较缺乏，攻坚十分吃力。陈锡联在做了几次尝试，未能取得成效之后，便果断转换战法，先佯攻一处，待敌人的注意力全部被吸引过去之后，再组织精锐的小股部队从另外一边发起突袭。这一招果然奏效，中野很快拿下宿县，切断了杜聿明集团的退路，为之后的胜利地下了坚实基础。

1949年，陈将军升任兵团指战员，在刘帅的指挥下，一路挺进到西南，接连解放重庆、成都等城市，立下了赫赫战功。1955年，他受领上将军衔，彼时的他方才40岁，可谓年少有为。动荡爆发后，他倒是没有受到冲击，一直稳坐帅位，守卫着东北，随时提防苏联南下。

1973年，他被调到北京军区工作，不久后，他又兼任国务院副总理，1976年叶帅被迫离开军委后，毛主席钦点他接替叶帅，全权负责处理军委的日常事务。陈锡联对此有些力不从心，因此便请求叶帅暂时不要去广州，留下来协助自己把控大局，免得再出什么乱子。

1976年，毛主席去世后，国内局势愈发敏感，陈锡联自知能力有限，无法应对当下的乱象，于是主动将军委的领导权让给叶帅，请叶帅重掌军队大权。叶帅随即安排“三总”对各大军区加以约束，不允许任何部队擅自调动，以免引起不必要的麻烦。随后，叶帅又联合诸多老同志，将王洪文等人逮捕，迅速结束了动荡，让新中国摆脱阴霾的笼罩，重新焕发出勃勃生机。

1980年，陈将军离开政坛，赋闲在家，1982年，他转往中顾委挂职，1999年，他因病离世，走完了传奇的一生。陈锡联将军有5个子女，其中大儿子因病早夭，其余三个儿子后来均参军入伍，成就不凡，尤其是小儿子，一度官至中将；唯一的女儿一直在文教岗位工作，为人民政权培养了无数良才，可谓是满门英豪。