台东热气球秀 荷籍飞行指挥坐镇

台东热气球活动背后的灵魂人物，荷兰籍飞行总指挥Wout Bakker手持俗称Piball的黑色气球放飞到空中。（蔡旻妤摄）

台东热气球在去年疫情低迷1年后，今年重新迎来数十万人潮。热气球升空秀背后隐藏着1位关键人物、荷兰籍飞行总指挥Wout Bakker，透过专业的气候判断加上气球升空辅助，决定热气球是否升空。

天色未破晓，近百位的地勤工作人员在台东县鹿野乡高台的草地上忙进忙出，为早场的热气球活动做准备，伴随着巨大的轰轰声响，热情的火焰将硕大的球体慢慢展开。

而另一头的屋子里则是坐满飞行员，Bakker先到户外实际观察天气，再拿出平版电脑研究气候，屋内所有人聚精会神聆听他的简报。会后，他手持1颗俗称Piball的黑色气球放飞空中，一直飞到1000公尺，并仔细观察它的路线，而这颗球也成了他判定活动举行与否的重要依据。

热气球的唯一飞行动力是风，影响飞行最大因素就是气候，不像飞机，热气球升空的条件非常严格，若是风速过强、温度太高、下雨等，都会导致热气球无法升空。地勤总指挥李仁生说，曾经因为气候不稳定，Bakker下令取消，现场数万名观众哀嚎声不断，他说「为了安全只能接受、并相信Bakker的决定」。

Bakker在荷兰空军担任过8年的防空管制官，对热气球有浓厚兴趣，共有20年飞行经验，累积3500小时热气球飞行时数。

虽然Bakker全世界走透透，但他坦言，12年前根本不知道台湾在哪里，他笑着说「来了之后就此爱上台湾」，台东12年来每年吸引百万游客，这也成为他每年来到台东的动力，他说，只要台湾有需要，他都愿意协助到底，让热气球1年比1年更精彩。