天下/《玩命关头7》特效 31岁台湾人操刀

文/黄亦筠摄影王建栋

玩命关头7》中,未拍完就车祸过世的主角保罗沃克,在片中复活」说再见的一幕,感动了许多观众。《玩命关头7》的视觉特效,是由好莱坞第二大视觉特效厂数字王国负责,谢安,正是数字王国集团董事局主席兼执行长

难以想像才31岁的谢安,能够让这家22年历史、9度勇夺奥斯卡,做过《变形金刚》、《明天过后》等大片的特效公司,从破产的谷底,转亏为盈、重新绽放光芒

2012年,美国特效巨擘数字王国破产,被香港上市公司奥亮集团收购。才28岁的谢安当时担任天行集团总经理,天行正是奥亮收购数字王国的财务顾问。奥亮派谢安飞往洛杉矶,整顿数字王国。

员工期待的,至少是退休迪士尼执行长、华纳退休高层之类的人来拯救公司。「想不到,来的竟是一名只有28岁的台湾人,开什么玩笑!」谢安很清楚这群比自己年长的美国员工在想什么。

美国大型特效厂连番倒闭,另一个有名的案例,就是帮李安制作《少年Pi的奇幻漂流》的R&H。台湾特效公司兔将创意影业执行长李昭桦坦言,全球特效业困在结构性问题,「高品质争取案子低价抢标,案子空窗期时人员成本高,都过得很辛苦。」

数字王国一个月烧900万美元,人事成本太高,逼着谢安裁员、减薪。他要核心拟出裁员名单,自己亲自面对上百名将被裁的员工。

电影公司来谈案子,用财务团出巡的阵仗,像来「面试考核」谢安,因为不信任他――怕案子做一半,数字王国又破产。

「我很难过,但又不能显现自己软弱的一面。一软弱,公司的人就很难信任你,」谢安说。

从天行集团和谢安共事,数字王国副总裁李行透露,这段「止血」期,谢安收到不少恐吓信。「一个年轻人到陌生的环境,做一件那么大的改革,遇到这样的困难,不是每个人都能承受,至少我做不到,但他不为所动,」李行说。

真正的起死回生,不是单靠裁员减薪。除了特效业务,他必须往外拓展。

「虚拟人」经纪 签下邓丽君一年多来,他成立「虚拟人」部门。去年和美国最大经纪公司WME签下协议,成立虚拟人经纪公司。艺人包括美国、华人圈的经典明星,例如,签下邓丽君十年肖像权

「用虚拟人技术,让邓丽君『复活』,唱歌、演电影,不用找一个像邓丽君的替身,」在谢安心中,想圆跨世代影迷心中的美梦。就像一年多前,把邓丽君当偶像周杰伦,在舞台上一圆和偶像合唱的梦。

谢安更快速合资并购。他和创造出蜘蛛人钢铁人、美国队长漫威(Marvel)创办人史丹.李(Stan Lee)合资开公司,开发新的英雄人物,发展智财授权。

4月初,再并购Immersive Media,取得360度摄影、全景视角虚拟实境的技术。

谢安打算运用到体育观光、教育和新闻产业。「以后看新闻,透过这个技术,观众能实境体验贫民窟、地震、海啸的现场,身历其境,」他深信,这将改变人的生活。

快速展开那么多业务,问谢安这不是找自己麻烦?

「破产是一个机会,我必须大刀阔斧,让大家看到我们真的改变,」谢安语气迫切。或许是不想被看扁,但更多是,他不想让员工失望。

两年后的现在,数字王国转亏为盈,今年还拿了两座奥斯卡奖。不过,新投资的业务,尚未有明显的获利挹注。

93岁的超级英雄之父史丹.李,称赞谢安总是忘我地投入工作,「在他的领导下,我看到令人期待、兴奋的未来。」……(完整报导,请见《天下杂志》570期)

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