头条揭密》科技公司制造假犀牛角能救得了濒危犀牛？
非洲犀牛是严重濒危物种，其主要的威胁来自非法盗猎。（图／美联社）
盗猎犀牛并透过黑市销售犀牛角一直是动物保护运动组织非常痛恨的非法行业，5年前在旧金山有一家科技新创公司提出一个奇特的方法：用高科技生物技术与3D列印来制造无法分辨的假犀牛角，以极低价销售来扰乱犀牛角黑市运作。这种做法引起法律与道德争议，而且几年下来这家公司的财务已经见底，他们正打算制造以假犀牛角制作的啤酒向中国销售，除了维持生计之外还能借此完成其保护动物的初衷。
就像旧金山那些有着奇怪构想的科技新创公司一样，潘比恩（Pembient）公司正使用基因技术来制作与真实犀牛角几乎完全相同成分的生物制品，并透过3D打印技术来仿制犀牛角，然后以大约1/8的价格销售到全球最主要的犀牛角消费市场。他们的目的是以低价扰乱犀牛角黑市，并借此让盗猎犀牛的产业炼崩溃，达到保护濒临绝种犀牛的目的。
地球上有5种犀牛，其中3种在亚洲、2种在非洲，全部都是受保护的濒危物种。图为奈罗毕国家公司野生犀牛。（图／新华社）
潘比恩公司的策略的确是高度创新概念，即利用黑市交易无法辨别的假货来破坏黑市的运作。尽管这种方法理论上可以减少盗猎犀牛的罪行，但是犀牛角交易本身也违法，在执行业务的过程中如何避免法律的追诉，以及确保参与者的安全，都是重大的难题。其中还可能会有涉及道德领域的不可预料意外事件发生，进而影响到犀牛的保护工作。
该公司CEO马修．马库斯（Matthew Markus）声称，他们以生物技术在实验室种植出来的仿犀牛角比野生犀牛的角更纯净，完全不含有各种现代的污染物。他们透过生物学家的研究，模仿犀牛鼻头上的毛发吸收油脂后角质化的过程，以马的鬃毛为原料，用犀牛角的胺基酸以生物科技制作出成分与犀牛角几乎一样的复合材料，再以3D打印方式做出各种自然界犀牛角的形状。制作这种角质蛋白的相关理论与技术相当复杂，研究团队也曾将这项技术的论文公开发表于《自然》科学期刊上。
用犀牛角的胺基酸以生物科技制作出成分与犀牛角几乎一样的复合材料，再以3D打印方式做出自然界犀牛角的形状，相关论文发表于《自然》科学期刊上。（图／《自然》期刊）
据生物学家指出，非洲犀牛是严重濒危物种，地球上有5种犀牛，其中3种在亚洲、2种在非洲，其主要的威胁来自非法盗猎。据国际动物保护组织的数据显示，自2008年以来，南非的盗猎者已猎杀约3000头犀牛，按这个速度，全球的犀牛会在2026年之前完全灭绝。根据2019年的调查报告显示，犀牛角的黑市价格惊人，未处理的犀牛角每公斤售价约为9000至18000美元，一个犀牛角可以卖到数万美元。全球最大的犀牛角消费市场在中国，越南与东南亚也有一小部份，他们迷信犀牛角粉做成的药粉有壮阳功效，甚至能治百病，这些传统东方医药迷信已被现代医学证实为彻底的谬误。
北非白犀牛全球目前只剩5头，只有一头雄性，目前它们都受肯亚国家公园饲养保护。图为北非白犀牛死后制成的标本。（图／美联社）
潘比恩新创公司的构想受到一部份人的支持，不过几年下来他们还没有真正做到大量生产并销售到犀牛角黑市来扰乱市场秩序。不幸的是，这家有着奇特想法的公司已经快把投资者的钱烧光了，经营者则推出一套同样奇特的解决资金来源的办法：开发犀牛角啤酒卖给中国人。由于多年来的经济繁荣，中国啤酒消费量爆炸性增长，对于这个酷爱犀牛角制品的国家，号称有神奇功效的犀牛角啤酒可能是个不错的点子。但这也有难以解决的关卡，与销售假犀牛角一样要解决法律与道德层面的难题。
在大陆厦门海关查获的特大犀牛角走私案，查获犀牛角145件，总重250公斤，价值约1亿人民币(合4.5亿台币）。（图／中新社）
多年来类似潘比恩公司仿造犀牛角介入黑市买卖的新创企业如雨后春笋般地涌现，但似乎还没有哪一个公司真正地渗透到犀牛角黑市买卖当中。类似的企业如Rhinoceros Horn LLC 公司拒绝透露实际向黑市销售的情况，但却提及公司与动物保护组织之间的冲突，其中有太多涉及政治上的问题。另外的公司如Ceratotech与潘比恩公司一样，有着资金不足的困扰。
香港国际机场破获一宗走私犀牛角案件，重约82.5公斤，黑市价值达数百万港元。（图／中新社）
赞成这个假犀牛角的人认为只要产品流入黑市，就能打击犀牛角产业，因为使用者会不再相信犀牛角是真货，连带就会影响其价格。不过，旨在以消灭犀牛角产业的新创公司却依赖生产假犀牛角来创造利润，逻辑上很难说服动物保护组织与执法部门。他们认为这种做法可能会阻碍执法，甚至可能为非法贸易提供法律掩护。此外，价格低廉的3D列印犀牛角有扩大市场消费者的疑虑，很难获得道德上的谅解。
总之，在保护动物上有些新奇想法固然是好事，但逻辑上与道德上不能自相矛盾，更不能妨碍法律的执行。宣传保护濒危动物与生物多样化理念，加上严格执法，仍是目前最有效的措施，科技的运用当然有重大作用，只是要小心不能误入歧途。
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