土星北半球花8年由冬转春 湛蓝地表渐变成土黄色

国际中心综合报导

美国航太总署(NASA)太空探测器卡西尼号」(Cassini)最近拍摄一系列照片,揭露土星上的四季推移。观测团队指挥官波尔科(Carolyn Porco)说,「在过去8年里,我们发现土星的色泽会随着季节出现明显的变换。」

▼土星随四季推移而变色。(图/取自news.discovery.com)

波尔科说,卡西尼号在2004年抵达土星时,北半球仍是冬天,呈现出美丽的湛蓝色;但现在已逐渐退去,受紫外线照射影响转换为土黄色。不过南半球正准备进入冬天,因此变得越来越蓝。此外,卡西尼号也观察到土卫六泰坦南极上空出现的涡流扰动

▼泰坦南极处出现涡流扰动。(图/取自news.discovery.com)

注:土星的赤道与公转轨道有27度倾角,与地球23度倾角类似;当它以每29年绕太阳运行一周进行公转时,南北半球交替面向太阳,即会造成四季的变化