退休後感到恐慌壓力大、嫌自己沒用…維護老年心理健康先做5件事
图／Hello 医师
自古以来，「延年益寿」甚至「长生不老」都是人类对抗死亡的恐惧所衍生的期盼。现代科技也让平均岁数越来越高了，针对长者生理病痛的处置也更加进步，但是老年人的心理健康有受到等同的照应吗？双悦诊所身心科的林宏医师受访时，以他见过的案例为我们说明：
王太太，68岁，退休国中老师。与王先生结缡快 45 年。她的三位孩子都已成年，皆搬出老家，去外地工作，王太太与王先生开始进入「空巢期」，也就是为子女因为自己的生命规划全部离家，只剩双亲单独居住。原本王太太会去参加社区的土风舞社，并跟着宗教团体当义工。
反而王先生总是窝在家里，整天看报纸、看电视。王太太近期与王先生容易发生口角，也有心悸的症状。她的睡眠品质越来越差，深夜还会感到恐慌袭上心头，让她呼吸不到空气，白天也总觉得非常的倦怠。
王太太去看了心脏科，只是血压稍高，还有一点点心律不整，医生说吃药控制就好。但是王太太肩颈酸痛、心烦气躁的感觉并没有消失。由于胃口变差，王太太去看了肠胃肝胆科，但医师说找不出问题。王太太因为头晕，又去看了神经内科，还做了核磁共振，也没什么太大的发现。最后还是由神经内科的医师发现她有明显焦虑的情绪，转介到了身心科后，经过心理咨商，并服用抗忧郁的药物后，她的情况才慢慢改善。
林医师提醒道，老人心理健康的问题在于老人心理健康的层面很广，无论是生理、心理、社会等等因素加总起来都会有所影响，是个复杂的议题。无论是银发族本身，还是长辈身旁的亲友，当精神疾病的相关症状出现时，可能比较不那么敏感，就像上述案例王太太一样，到各科检查绕了一大圈以为是生理上出了状况，最后才发现自己其实需要到身心科做综合的评估。
为了自己与家人、好友的身心上的福祉，我们都应该对于老年人的情绪上的起伏有更高的警觉。再更深入的探讨之前，得先明白心理健康的定义。
现代科技让平均寿命越来越高，然而除了生理健康要注意，长辈的心理健康也同样需要被重视。 图／freepik
心理健康的定义
根据世界卫生组织（World Health Organization，以下简称 WHO）的定义，心理健康并非只是「没有罹患精神疾病」，而是一个概念 ：「在健康的状态之下，每个人都可以运用自身的能力，应对日常生活的压力。还能展现高度的工作成效，并对社会有所贡献。」
对于长辈来说，除了要巩固心理健康，还需要面对老化对自己的影响。（延伸阅读：健康老化）
老化如何影响老人心理健康
老化是自然现象，而身心会交互影响，对长辈造成的冲击可分位以下三类：
．因为老化所以体能衰退，造成挫败。
．因为老化所以免疫力降低，造成对死亡的担忧。
．因为老化所以感官系统衰退，造成对周遭事物的不信任。
老人心理上的挑战
银发族发现自己的衰老与不断变动的外在世界形成强烈的对比，反而会引发强烈的负面情绪：
．失落感（A Sense of Loss）：退休后，失去社会地位，无法认同自己。
．无用感 （A Sense of Useless）：觉得自己没办法贡献社会。
．自卑感 （A Sense of Self Pity）：觉得衰老后会被嫌弃，也容易愤怒。
．疏離感（A Sense of Alienation）：对于住在安养院的长辈来说，由于家人无法亲自照顾，自觉与亲友、社会隔绝。
．怀疑感（Suspicion）：身体机能退化，感官不够敏锐，开始怀疑东，怀疑西。
．悲伤（Grief）：由于亲友离世感到痛苦与孤独。
．恐惧感（A Feeling of Fear）：面对老、死、病、痛无法掌控，因而产生畏惧。
．无助感（A Feeling of Helplessness）：由于衰老而无法心想事成。
．依赖感（A Feeling of Dependency）：事事求助于子女，感觉无法自主。
．矛盾感（A Feeling of Ambivalence）：需仰赖家人照顾，又不服老，内心很冲突。
．罪惡感（Self – blame）：悔恨过往所做的决定而自责。
老年人常见的心理疾病
失智症
失智症（Dementia）旧名老年痴呆，不是单一项疾病，而是一个症候群，主要是后天的智力退化。临床症状是以记忆力的退化为主，再加上认知功能缺损。例如：计算能力、空间感、语言逻辑等等的恶化。除此之外，患者还可能出现人格变化、情绪障碍、行为异常，甚至幻觉或妄想等精神疾病上的症状。
引起失智症的成因复杂，一般来说，以大脑的病为主。研究显示，12% 的失智是可逆的。所以早期发现、早期治疗非常重要。即使目前还没有任何一种药物能够完全恢复大脑的功能。但是对于失智症合并的情绪的症状，可由身心科的医师给予药物后有所改善。
老年忧郁症
老年忧郁症（Depression）其实比我们想像的还要常见。其症状包括：
．对身体的抱怨增加
．虑病的想法增加
．情绪的烦躁不安增加
．怀抱与死亡相关的意念增加
可以说老年忧郁症的表现不甚明显，而老年忧郁症的病人也经常患有各式各样的慢性疾病。值得注意的是，老年忧郁症并非是正常老化的进程，也就是说，年纪大了不该心情变差、个性古怪。老年忧郁症是可治愈的，我们应积极地应对，让长辈恢复应有的活力。（延伸阅读：忧郁老人自杀率高！了解银发族轻生原因）
焦虑症
焦虑症（Anxiety）及其相关疾患包含：
．广泛性焦虑症（Generalized anxiety disorder）
．恐惧症（Phobia）
．恐慌症（Panic disorder）
．强迫症（Obsessive-compulsive disorder）
．创伤后压力症候群（Post-traumatic stress disorder）
焦虑症的症状不少，可以用自律神经失调概括成三种：
．行为上：坐如针毡、肌肉紧绷等等。
．情绪上：恐惧、忧虑、易怒、注意力无法集中等等。
．生理上：心跳加速、胸闷、口干舌燥、头昏、盗汗、频尿等等。
虽然焦虑不一定有特定的「导火线」，但随着年龄的增长，老人家会遇到前几段所强调心理上的挑战，相对而言不安与焦虑感也会跟着上升。如果我明白这些精神上的病征都是从中年到老年的「转型期」非常有可能出现的状况，那么我们也能够为老年人创造更富有支持系统的环境来治疗。
物质滥用
物质滥用（Substance abuse）其实是旧名，依据美国精神医学学会出版的「精神疾病诊断与统计手册第五版」（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition，简称 DSM5），把这样的情况改称为 Substance use disorder，中译为「物质使用障碍症」或是「物质使用疾患」。
物质使用障碍症不仅仅是成瘾，只要是药物使用方式错误，导致中毒、用药的效果变差、产生依赖等等状况。举例来说，原本医师只开一种安眠药，但是长辈又去其他诊所看病，拿了其他三、四种安眠药一起吃才能入睡。或是长辈把安眠药当糖果，晚上睡前吃，但是中午小憩也吃。这些不依照处方且自行增量的行为，就是物质使用失调。
一般人对此的认知为烟、酒、毒品。但是台湾的健保制度让大家很轻易能取得各式各样的药物，而容易受到慢性病、失眠等等症状困扰的长辈更有可能是「药罐子」，也更可能对药物上瘾。其实台湾的老人物质滥用的情况比我们想像中来的严重，若医疗人员或家属对此的警觉性不高，家中长辈又隐匿自己的恶习，非常容易低估其危险性而延误医治，造成憾事。
图／freepik
老年人如何保持心理健康
．维持生理上的健康。
．乐于接受高龄，服老不服输。
．活到老，学到老，奉献到老。
．培养兴趣爱好，丰富生活。
．持续建立与保持良好的人际关系。
人难免有一死，不过应该先说，人难免有一老。面对死亡之前，应该好好看待老化对我们全面性的影响。千万别只顾着保养身体上，而忽略心理上的健康。长辈心情不好，若是没有经过适当的排遣、陪伴、倾听，甚至是治疗。很容易让老人家因此「走偏」，往不可挽回的悲剧迈进断！
近年来，「逆龄」蔚为风潮，大家只顾着不要看起来有老态，以及病痛的消除。其实以银发族的姿态活得有意义、活得开心，也非常值得我们努力！
本文转载自《Hello 医师》，原文为：长辈经常恐慌、倦怠且睡眠品质越来越差吗？ 带你了解老人的心理健康！