外出健行挖到寶！美3學童發現6700萬年前「極其罕見」暴龍遺骸

恐龙化石示意图。 图／Ingimage

美国3个年纪轻轻的恐龙迷2022年暑假在北达科他州健行时还真碰上恐龙化石，意外发现罕见的幼年暴龙（T-Rex）遗骸。

综合法新社和路透社报导，2022年7月，当时7岁的连恩．费雪（Liam Fisher）和他10岁哥哥杰辛．费雪（Jessin Fisher）以及9岁表哥凯登．梅森（KaidenMadsen）在离北达科他州西南部城市马马斯（Marmarth）约16公里远的地方健行、找化石。走着走着，连恩和同行的父亲山姆（Sam Fisher）注意到有一根大腿骨从地面凸出来。

连恩回忆说，父亲当时把杰辛和凯登叫过来看，还问他们「这是什么」。杰辛回答说：「这是恐龙。可是我不知道是什么种类。」

山姆拍了张照，传给他过去高中同窗、现成了古生物学者的莱森（Tyler Lyson）。而在丹佛自然科学博物馆（Denver Museum of Nature & Science）担任古脊椎动物学馆长的莱森在取得挖掘许可后，一群人于2023年7月重返现场。

莱森说，最初，他们以为那支腿骨隶属一只草食性的鸭嘴龙，「但挖掘工作的第一天，杰辛和我找到了下腭部位，上面还有好几颗巨大的暴龙牙齿」。

结果这是6700万年前「极其罕见」的幼年暴龙标本，而这将提供重要线索，一探堪称「恐龙之王」的暴龙成长史过程。

古生物学家估计，这只「青少年暴龙」重约1630公斤，鼻尖到尾巴长度约达7.6公尺，站立高度达3公尺，体型约为成年暴龙的2/3大，据信死时约在13到15岁之间。

暴龙约于18-21岁完全长大，目前已知的最大暴龙，是芝加哥菲尔德博物馆（Field Museum）一只名为「苏」（Sue）的标本，长约12.3公尺。

连恩、杰辛和凯登找到的这一只活在大约6700万年前，靠近白垩纪（Cretaceous Period）末尾。而暴龙和其他恐龙已在6600万年前一颗小行星撞击地球后全部灭绝，只有牠们的鸟类后代例外。

连恩和凯登现在分别9岁11岁，两人说将继续当业余恐龙侦探。

不过现年12岁的杰辛立志成为古生物学家，坦言「这是我一辈子的梦想，也许是因为我看了电影『侏㑩纪公园』（Jurassic Park）又找到了这个」暴龙化石。

他也鼓励其他孩子们「放下手中的电子产品，出去健行」。

有关这次「恐龙现形记」的纪录片，将于21日在100多个城市以IMAX、3D等格式上映。