网易、暴雪时隔一年“复合”,《魔兽世界》国服版要回来了|36氪独家

文 | 刘士武

编辑 | 乔芊、杨轩

“分手”一年,还是老搭档最合适。

36氪从多个独立信源获悉,过去一段时间,暴雪与国内多家游戏厂商洽谈了“国服回归”事宜,最终选择与本站重新牵手合作。

36氪就此消息向本站求证,截至发稿对方没有回应。

据了解,在合作确定后,本站和暴雪需要重新搭建国服运营团队,并测试服务器和相关系统,因此玩家们期待的游戏重新上线,可能要等待半年或更长时间。

本站暴雪的“离婚”是今年游戏圈的大事件。2023年1月24日,暴雪游戏平台的中国“战网”服务器正式关闭,长达25年的暴雪中国业务戛然而止,“战网”的国服数据也被封存起来,等待新的合作伙伴再次开启。

关服近一年的时间里,腾讯、本站等一线游戏大厂均传出过与暴雪的国服合作消息,但都没有下文。

据知情人士透露,暴雪当时给出代理分成条件很苛刻,即使是本站这样合作了十多年的搭档都难以接受。而其他厂商若要和暴雪合作,则需要重新投入大量的技术和运营成本来搭建服务器和游戏平台,成本不低。

在本站此前公布的信息中表示,“战网”所提供的营收占比仅为个位数,与暴雪停止合作并不会对营收和利润造成明显影响。另一方面,据财报显示,暴雪的几款游戏在国服每年的分成大约有20亿元人民币,只占动视暴雪整体营收的3%。

当然,从端游/手游收入占比的角度来看,端游仍然是本站立足于中国游戏市场的根本。

2022年,本站游戏及相关增值服务净收入约745.7亿元,其中手游收入约462亿元,端游收入约228亿元,后者占比达30%;作为对比,腾讯2022年游戏业务总营收2074亿,其中手游收入约1605亿元,端游收入约为469亿元,后者仅占22%。从两家同时拥有大量手游和端游产品的企业营收状况来看,本站的端游收入占比明显更高。

过去几年,中国手游市场规模飞速增长,除了其游玩门槛低以外,“短平快”的开发模式能够让一款质量尚可的手游迅速完成开发、上线、盈利。然而,随着12月22日国家新闻出版署发布《网络游戏管理办法(草案征求意见稿)》,其中对“游戏前期测试”、手游普遍存在的收费模式等有所约束,手游行业可能会迎来发展瓶颈期,这也就给了计时收费类、买断制的端游更多机会,本站主阵地中的《梦幻西游》PC版(计时收费)、《永劫无间》(上线前两年为买断制,总销量超过2000万份)等类型的游戏就包含其中。

对本站来说,与暴雪十几年的合作运营经验还在,重新达成合作后,游戏也有望在几个月内回归。

除了国内市场环境存变以外,此前分歧很大的本站和暴雪之所以选择再次合作,背后的原因可能与动视暴雪内部变化有关。

今年10月,拉锯已久的“微软收购动视暴雪案”正式结束,意味着动视暴雪即将在高管团队配置、战略方向等方面进行调整,以适应微软在游戏领域的布局。

收购完成后,动视暴雪CEO考迪克宣布,将在2023年内继续留任CEO作为过渡期;近日,微软宣布考迪克的“last day”是12月29日,2024年他将正式离开自己工作了32年的公司。

在玩家群体中,圈内人称“魔鬼CEO”的考迪克口碑并不好。

此前《纽约时报》曾报道,在动视暴雪的收购案仍未落地时,暴雪曾提出要求本站一次性支付5亿美元的天价续约条件,使很多玩家对暴雪大感失望,矛盾的源头也直指时任暴雪CEO的考迪克。

作为商人,考迪克曾以44亿美元收购动视,不仅拯救了濒临破产的公司、让自己获得了数十倍的收入,还以核心高管的身份带领公司成为了全球游戏巨头。考迪克也曾挖角同行创办IW工作室,并推出口碑极佳的《使命召唤》系列,让很多玩家成为了动视暴雪的粉丝。

但近几年动视暴雪的经营策略接连出现失误,《使命召唤》等第一方系列游戏难以让玩家满意,新作在第三方平台上的评分普遍较差,暴雪IP中也没有再出现《魔兽世界》这样的现象级作品。

任职于知名游戏媒体Kotaku的记者杰森·施雷尔表示,在收购案完成后,他与数名动视暴雪员工进行了交流,大家都对这次微软成功收购动视暴雪感到很兴奋,因为公司管理层终于能换人了。

据知情人士透露,参与本站暴雪合作的很多本站员工对考迪克的口碑不佳,此前的“分手”事件中,考迪克也被认为“扮演着恶人形象”。此次微软收购动视暴雪和考迪克离开公司,或许也是本站和暴雪缓和关系的原因之一。

长远来看,《网络游戏管理办法(草案征求意见稿)》的最终落地还有一段时间,相关部门也在完善其中细则,但未来很多存在风险的“短平快”游戏将会越来越难以获得生存空间,成熟的IP和游戏会更有机会存活下来。

今年11月,战网iOS端App突然进行了一次更新,而且iOS用户可以直接访问内容,也被怀疑是新版国服战网客户端已经在测试中。

如今,属于考迪克的时代即将落幕,现任暴雪娱乐总裁Mike Ybarra表示中国大陆有众多热爱暴雪游戏的玩家,暴雪希望自己游戏能遍布全球,包括中国市场。在商务条件合理的情况下,暴雪国服回归对本站和玩家来说都是好事。