微軟確認終止進行以水下資料中心形式存放大量資料的試驗計畫「Project Natick」
微软自2013年提出以水下资料中心形式存放大量资料的试验计划「Project Natick」,稍早确认终止进行。
负责此计划的微软云端运营与创新部门主管Noelle Walsh表示,虽然「Project Natick」发展相当顺利,同时微软也从水下资料中心设计、运作及执行结果过程学习不少经验,但未来不会借由这些经验建造水下资料中心,而是会将其用在其他场景。
「Project Natick」主要透过将资料中心放置海底深处,借由海底相对低温环境让资料中心维持稳定运作,同时也能借此减少冷却系统耗电情形。而从微软于2018年在苏格兰海岸水下架设资料中心的试验结果来看,总计约855台伺服器中,仅有6台出现故障,对比在陆地上架设的135台伺服器就有8台出现故障,明显在故障率降低许多。
不过,将大量伺服器放入水中,并且透过海底低温环境进行降温的构想,背后还有日后硬体更替、维修难易,以及大量伺服器产生废热是否影响海底生态等问题,或许成为微软最终舍弃将资料中心放置海底想法的原因。
但目前包含中国境内业者则是开始构思水下伺服器设计,同时Intel方面也与合作伙伴构思各类浸没散热设计技术,至于欧盟方面则在2022年推动「欧洲净零碳排放与资料主权的先进太空云」 (Advanced Space Cloud for European Net zero emission and Data sovereignty,ASCEND)的可行性研究,计划将资料中心放在太空轨道绕行地球运作,借此降低资料中心设置造成地球气候影响。
虽然目前放弃「Project Natick」,但微软依然提出不同减少资料中心耗能运作方式,例如透过名为「Project Silica」的发展项目,利用雷射微雕方式将大量数位化内容刻录在一张仅75mm2、厚约2mm的石英玻璃,需要时仅需透过电力驱动设备读取资料,借此作为存放大量冷资料 (cold data)的方式,进而降低大量冷资料存放时耗损能源。
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