乌拉圭向「中」靠拢

大陆国家主席 习近平（左）乌拉圭总统 拉卡耶波乌（右）图╱新华社

新闻提要■乌拉圭期望与美国签定自由贸易协定皆未能如愿，使得乌拉圭与大陆越走越近。

精句选粹■A democratic, pro-trade country in a region governed by populists strengthens ties with China after struggling to secure a free-trade deal with the U.S.

亲贸易的南美民主小国乌拉圭，亟欲与美国建立自由贸易协定，却多年来求而不得，促使乌拉圭向积极拓展中乌外交的大陆靠拢。

乌拉圭是夹在巴西和阿根廷之间、相对富裕的民主小国。贪腐程度低、尊重法治，并奉行亲贸易政策，在南美众多反美的民粹领袖之间，有如一座经济和政治稳定的孤岛。前外交官和外交政策专家表示，乌拉圭理应是美国在拉丁美洲的天然盟友。

南美相对富裕民主小国

然而，多年来乌拉圭努力与美国缔结自由贸易协定皆未能如愿，乌拉圭中间偏右政府于是将目光转向大陆，正与大陆磋商自贸协定。大陆近几年逐渐增加对乌拉圭学校、医院和军事捐赠。

政府官员和前外交官透露，相似的情况也在拉美其他国家上演。拜登内阁在一连串议题与中南美国家的无效接触，让他们与大陆越走越近，即便大陆自身面临经济成长减速难题。

美洲理事会华盛顿办公室主管法恩斯沃思（Eric Farnsworth）表示，「美国错失了与乌拉圭的庞大机会。」这位前国务院官员在谈到华盛顿对南美的态度时说：「美国并未真正意识到西半球存在强劲对手，我们一直是唯一目标。」

外交政策分析师表示，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）虽在去年访问南美，与多国领袖会唔，但华盛顿的行动与北京比相形见绌，大陆近几年派遣大量商业代表团前往南美，促成一系列具体的协议和投资。

国务院发言人表示，美国对乌拉圭有「强劲和有活力的议程」，拜登内阁一直努力加深与乌拉圭「已属强劲的贸易关系」，并推动民间部门在当地的投资。

美国贸易代表办公室发言人指出，美国与正与乌拉圭政府合作，更新贸易暨投资架构协定（TIFA），并让其现代化。但部分出口商认为，这远远不及全面贸易协定。

乌拉圭总统拉卡耶波乌（Luis Lacalle Pou）受访时表示，希望能与美国签订自由贸易协定，但美国这个自由市场却出现保护主义擡头的情形。他认为大陆更为开放，打算在近期访问大陆，以促进潜在贸易协定谈判。

拉卡耶波乌说：「作为一个人口不到350万、产量远远超过消费量的国家，乌拉圭没有办法挑三拣四。我们希望与所有国家签定贸易协定。」

大陆占出口总额近25％

拉卡耶波乌强调，这并不代表乌拉圭放弃与美国建立自贸协定，大陆占乌拉圭总出口额的近25％，其中以牛肉为大宗，而美国仅占6％。不过美国近来购买更多乌拉圭希望销售的商品，也就是服务和加值商品，特别是IT软体。

华府智库「美洲国家对话组织」专家迈尔斯（Margaret Myers）表示，大陆加大拉拢南美国家的力道，从捐赠设备到投资学校、大学和培训中心，可称为软实力、锐实力或魅力攻势。」

迈尔斯指出，不论是对拉美或全球各地，大陆的行动旨在塑造外部环境，营造更容易达成协议的环境，包括策略领域，同时塑造政治环境和对大陆的整体印象，确保大陆获得好评。