武汉霍乱的病原体到底来自哪里，为什么突然就在武汉出现了呢？

近日，武汉大学一名研究生确诊为霍乱，由于霍乱是甲级传染病，所以这个病例引起了广泛关注，同时武汉大学也采取许多排查和隔离的防疫措施。

霍乱是最古老的人类传染病之一，它一直潜伏在人类社区。关于霍乱最古老的记载可能是雅典医生希波克拉底在公元前400年的医学书籍上的描述。

中国古代也有很多关于霍乱的描述，比较著名的有东晋时期葛洪的“凡所以得霍乱者，多起饮食”，当时人们就已经知道霍乱是吃了不该吃的东西了。

由于古时候交通不方便，霍乱患者往往情况又非常强烈，他们很难走太远，所以以前的霍乱顶多在一些村庄内小规模流行。

然而，当铁路于1825年在英国启用，并在之后短时间内横穿世界各国开始，霍乱引来了真正的世界性爆发，从19世纪初以来有七次世界性霍乱大流行，至少夺走1.4亿人的生命。各种各样的小规模流行更是数不胜数，即便是现在，每年依然会有数十万人感染。

正因为如此，霍乱是中国唯二的甲级传染病（另外一个是鼠疫）。

总体来说，霍乱还是挺危险的，只是随着卫生条件改善，现在很少出现在我们的视野中了而已，所以武汉大学这次采取的一系列措施并非小题大做。

除了防疫之外，其实很多人更加关心的是，武汉这次霍乱的病原体是来自哪里的，为什么突然就在武汉出现了呢？

其实，答案没有许多阴谋论者想得那么复杂，霍乱总是经常在不同地方突然出现的原因很简单，其病原体从来没有消失过，它一直都潜伏在世界各地的水体中。

霍乱弧菌，图源：Y tambe

关于霍乱

由于我们现在还处在新冠大流行中，所以我们很容易对一些传染病感到不安，其实霍乱的传播没有想象那么强大，特别是在已经基本了解它们习性的情况下。

霍乱是由霍乱弧菌感染引起的急性肠道疾病，其实它基本不会进行人与人传播，霍乱的传染性大多时候是通过水体，有时候也通过一些受污染的食物。

我们知道，霍乱的典型症状就是上吐下泻，但是有一个事实可能会让许多人意外，事实上有将近四分之三的人在接触霍乱弧菌后不会有任何的反应。

而且，剩下会引发腹泻的四分之一感染者中，表现出轻微腹泻的大约就占了三分之二，这部分人可能会去看医生，也可能根本不会去。

另外，大约五分之一的人会表现中度腹泻，大多时候需要就医，而真正出现我们前面提到的上吐下泻的感染者只有大约2%，被称为最严重的霍乱形式（上吐下泻）。

如果没有及时治疗的话，霍乱的重症感染者会在几个小时内死亡，其死因是腹泻导致的机体失水，据信霍乱重症每小时会流失多达1升的水，以及水中的电解质。

所以，霍乱的治疗也一点也不难，只要及时补充水分和电解质，然后杀菌就好了。

现在，我们回到主题——为什么霍乱可以突然袭击某些地区呢？

其实关键就在于霍乱弧菌，它并不是一种完全靠寄生生存的细菌，它可以独立在自然环境下生存下来。

霍乱弧菌，图源： KATERYNA KON

霍乱弧菌是如何自然生存的？

实际上，霍乱弧菌不仅可以在自然状态下生存下来，而且它们的适应性还非常强，只是在自然条件下繁殖速度较慢而已。

首先，霍乱弧菌是非常多样化的细菌，即便每一种细菌的基因组都非常有限，但是如此多样化的菌株依然可以让它们适应许多不同的环境。

这一点体现在它们适应不同的水体盐度和pH值，大部分霍乱弧菌生活在海洋，而也有一些也生活在淡水之中。

另外，从霍乱弧菌能够逃避胃酸就可以看出，它们对pH值的适应性也很强。

其次，霍乱弧菌是兼性厌氧菌，它们既能在有氧时通过有氧呼吸过程产生ATP，也能在无氧时转换为发酵过程。

就目前来看，更容易感染霍乱弧菌的水体是那些含氧量较低的死水，结合它们可以在人体内大量繁殖，估计霍乱弧菌更喜欢在缺氧的环境里生存吧。

第三，它们可以在捕食者体内存活下来。

细菌的典型捕食者是一些水生变形虫，但是有研究发现，当霍乱弧菌被变形虫吃下去的时候，变形虫的很难直接将霍乱弧菌消化。

由于霍乱弧菌会在变形虫体内建立复制生态位，所以变形虫难以清除它们，实际上被吃掉霍乱会把捕食者转化为自己传播的“交通工具”。

图：螃蟹这些动物很可能有霍乱弧菌

除此之外，霍乱弧菌很喜欢粘附在几丁质表面，也就是甲壳类动物的壳上，这些动物都是它们的“顺风车”，所以吃螃蟹、虾这些食物的时候最好煮熟一点再吃。

总体来说，在自然条件下，霍乱弧菌会随着水体流动和动物迁徙而传播。

当它们碰到一个容易感染的人并正好吃下它们的时候，只要到达感染者的肠道，它们就会爆炸性增长（其实大部分霍乱弧菌无法通过胃酸那一关）。

然后，让宿主以腹泻的形式排出它们，并污染水体——让水中的细菌数量大大增加，这样就可以增加它们感染新宿主的概率，在漫长的等待中，它们也会在水下缓慢繁殖和传播。

图源：东方日报

这就是整个霍乱感染的基本套路，这种组合套路能够执行的一个关键因素就是碰到那个易感染者。

易感染者分布全世界，但是他们感染细菌是由许多因素决定的概率性问题，所以世界各地的霍乱疫情都是一样——有时候突然就会在某个地区出现。

武汉大学这次霍乱很可能是因为它发生在学校，所以引起了广泛关注，实际上上个月安徽也报道了一例霍乱。

近十年中国霍乱病例，图源：环球网

最后

水生环境中存在200多个霍乱弧菌血清群（O1-O200）。只有一部分 O1 和 O139 血清群菌株具有毒性。

在世界范围内，主要流行的是O1血清群，但是近几年在中国流行的基本都是O139 血清群——武汉的这次就是这个。

武汉大学这次的霍乱弧菌估计就是这几年中国出现霍乱病例的“遗珠”，然后碰巧被武汉大学的那位研究所碰上了。

霍乱弧菌一直都在，只是没感染到我们而已，也可能感染了我们，被我们当作普通的吃坏肚子处理了。

另外，现在霍乱影响较大的主要就是非洲这些国家，霍乱在卫生条件好的地区基本不可能扩散开来的。

所以，没必要恐慌的，这是正常现象！