X-59静声超音速飞机 获组装许可

X-59。(图/洛马)

新阿特拉斯(New Atlas)报导，NASA的X-59静声超音速技术飞机（QueSST），刚刚通过了最终的开发里程碑，得到最终组装许可。只要后续研发顺利，就有机会在2021年首度试飞。

查克叶格( Chuck Yeager)在1947年10月14日，驾驶贝尔X-1实验火箭机，带领人类进入超音速时代，随后的10年内，人类的航空器已经进入了2倍音速。然而，超音速的飞机大多数时候仅限于军用机的战机与轰炸机，客机则很少有超音速版本的，历史上只有英法合作的协和式(Concorde )，以及苏联的Tu-144，而且已经不再飞行，全面除役了。这是因为超音速飞行极其耗油，因此飞行成本很高昂，另一方面则是非常吵。

当飞机在突破音速的瞬间，会出现巨大的轰鸣，被称为音爆，瞬间噪音会超过200分贝，这样的事情如果天天在繁忙的商业航班上演，没人能吃的消，当年协和式客机就有飞行限制，它必须要飞到外海，才能加足马力进入超音速阶段。

X-59。(图/洛马)

然而，NASA正在研发新一代的超音速技术QueSST，他们是与洛克希德·马丁公司旗下著名的「臭鼬工厂」(Skunk Works)合作，给予价值2.475亿美元的成本与激励费用合同，一同研制静声超音速飞机原型，也就是也就是X-59 。它的机身全长29公尺，翼展9公尺，单人座，由1具通用F414军用发动机为推力，外型相当的尖锐。

理论上，X-59飞机能在1万7千公尺的高度巡航，极速可达1.27马赫，这样的飞行性能不算奇特，真正厉害的是，它在超过音速时，产生的音爆只有75分贝，大约与车门关闭的声音差不多。

X-59的目的不仅是如何将超音速的噪声减至最少，还将飞掠美国各地，以收集技术数据，并评估公众对新一代超音速飞机的反应，这将有助于重新修定飞行的环境法规。