西港刈香宗教盛事 台湾第一香
台南金狮阵是由宋江阵蜕变而来,「狮头」在金狮阵里的地位颇高,是表演的主角,也是此阵的祀神。图/杜淑谕
台湾西南沿海将神明「遶境」活动称为「香科」,主要是祈求地方平安。今年适逢三年一科的「台南香科年」,台南各地皆有庙会活动,其中被誉为台湾第一香「西港刈香」,是南瀛五大香之中最早举办的庙宇,从清乾隆年间发展至今已有240多年的历史。
每年4-6月庙会,是全台湾所有重要庙宇活动最集中的季节,除了学甲慈济宫-学甲上白礁(学甲香)、鹿耳门圣母庙-甲辰科禳灾祈安香醮(土城香)、麻豆代天府甲辰年遶境活动(麻豆香)外,还有被誉为台湾第一香的西港玉敕庆安宫-甲辰年香科大醮典活动(西港香)。
西港庆安宫创建于清康熙51年,是座拥有300余年历史的老庙。主祀天上圣母、代天巡狩十二瘟王等神祗。传说西港庆安宫为地理风水上的「鲤鱼穴」,建筑采用金箔装饰而成,因此又称金大庙。
西港香是由西港玉敕庆安宫主办的「香醮合一」宗教活动,又称「西港仔刈香」、「西港仔香」。从西元1784年开始每三年一次,遶境范围涵盖西港、七股、佳里、安定及台南市安南区等96个庄头,源远流长,香阵庞大,辖域辽阔,因而有「台湾第一香」之美誉,民国97年登录为台南市定民俗活动。
金狮阵是由宋江阵蜕变而来,它与宋江阵最大的不同是,宋江阵以「头旗」、「双斧」领军,而金狮阵则以「狮头」带阵,所以「狮头」在金狮阵里的地位颇高,是表演的主角,也是此阵的祀神。金狮头以纸糊制作,造型特殊,彩绘鲜艳,依据传统,每阵专用1只,且每3年更换,旧狮头则予以火化。广慈宫的狮头以红底搭配金箔,狮身披着黑色麻网衫,背脊部分打了24个结,像是人体的脊椎,有赋予生命的意义。
此外,西港香更拥有全台唯一「世袭制」的蜈蚣阵,不同于其他庙方公开征求,西港蜈蚣神童的角色与位置,都是由各家族传承下来。另外,西港香还有水牛阵、白鹤阵等传统文武阵,是观光客及信众瞩目与追香的焦点。
西港玉敕庆安宫还有家将脸谱彩绘体验,让游客认识台湾阵头艺术,体验将家将脸谱画在面具上,或请专业面师在脸上(半脸)勾勒家将脸谱。
西港庆安宫「西港刈香」为国家级重要的无形资产,每隔3年一次的活动更是难得,对于宗教盛典、阵头文化有相当兴趣的朋友,5月份还有麻豆代天府甲辰年遶境(麻豆香)、甲辰年香科大醮典(西港香)等活动,不妨亲自跑一趟台南,认识国宝级「台湾第一大香」的魅力。