下好離手？富貴險中求的英國足球與運彩投注
图中的斯托克城球迷，不仅是球衣胸口放上了运彩赞助广告，连自家球场也卖掉冠名权，成为「bet365球场」（原名为不列颠尼亚球场），因为自家球队的老彼得﹒寇兹家族，根本就是bet365的创办者。 图／截自 bet36516/17赛季的宣传片
作为足球的故乡，英格兰乃至于整个大英王国，对足球相关法条立法前后的态度及讨论，往往能在短期或长期间，左右世界足球圈在相同议题上的风向。
尽管从2015年来的两次英国大选，保守党都拿下最终胜利，但主要在野党工党，仍按往例成立影子政府，预先模拟未来成功夺回执政权后的政务方针。而近期，现任影子科技、文化媒介与运动大臣沃森（Tom Watson），便抛出了一个其实早已被学界点出，受某些地方政治人物质疑，但因为「兹事体大」，而一直没人敢真正动手做出什么改变的议题：
是否应该把运动彩券投注公司，逐出运动广告及赞助商的行列？
《天空传媒》旗下的运动博弈网Sky Bet广告：「要是如果...」
▌下注魅力，连球员都无法挡？
在英超打滚了15个球季，如今却吃着足球牢饭的乔巴顿（Joey Barton），便是最近一位被运彩影响了生涯的知名职业足球员。在效力于曼城、纽卡索联、女王公园巡游者队...等英超球队期间，乔巴顿在10年内，下注了超过1万5,000多场运动比赛——其中与自己本行相关的足球赛事，便有1,260次下注。
乔巴顿不仅下注队友进球、下注自己进球，还下注自家球队战胜对手，连自己根本没有出赛的场次都下，跟中华职棒远古时期，统一狮队的王牌投手郭进兴签赌自己拿下胜投的故事，简直如出一辙。
但跟郭进兴不同的是，中华职棒当时在台湾红透半边天，场边什么厂商的广告都有，不过地下赌场与运动签赌业者别说没有「明目张胆」地将自家标志大刺刺地放在电视转播的最醒目处，就连要交易都得偷偷摸摸私下来，深怕被抓包了，什么生意都没得做；且最终一系列放水传闻被爆出，进入法律程序后，更让运动签赌在台湾球迷心目中正式抹上黑影，直至相关法律建立与合法的运动彩券推出后，才重现在阳光下。
把镜头切回英格兰——在乔巴顿最熟悉的运动场内，处处充斥着运彩下注的广告标语，连球队与联盟都开心拥抱着运彩投注业者（与他们带来的钞票），在受到无时无刻耳濡目染之下，球员本身认为运动签赌「无伤大雅」、「而且我还赌自己赢呢！」而忽略自己身份能给球赛带来的影响，也就不足为奇了。乔巴顿最终因为违反英格兰足协（The FA）「球员或从业人员不得以职务所辖影响赛事结果」的规定，而遭处全球禁赛18个月，而他的故事，可谓英国、乃至于全世界足球环境的一个小缩影。
好赌的「足球恶汉」乔巴顿。根据足总释出的下注纪录，乔巴顿投注赚少赔多、命中率不到10%。图为他效力伯恩利的资料照片，讽刺的是，伯恩利球衣的胸口赞助商也是以亚太为根据地的线上投注公司Dafabet。 图／路透社
▌没有人会跟白花花的银子过不去，没有人
用「相辅相成」四个字，说明职业足球队与运动彩券投注公司的关系，可说是恰如其分：即使是顶级职业足球队，为了应付购买新血、改造设施与人力资源上的庞大支出，在既定的商业模式下，仍须来自各界厂商的大量赞助费用来挹注。运彩投注公司每季愿意提供的赞助金额，往往高出其他厂商一截，所以在观感与金钱之下，足球队的经营者们，往往还是选择后者，先把钞票入袋为安。
而运彩投注公司的主要目标客群，正好也是热爱足球或其他竞赛运动的球迷们。能以赞助商之姿现身，除了有助于快速提升商业形象外，更能立刻吸引手痒的球迷放低戒心，对出现喜爱球队的赛事下注。
此外，从事业发展的角度来看，对于知名度较低的英格兰本土投注业者来说，集中手头上能拿出的现金之大成——很有可能是公司一整年的广告预算——去换来在超过70%国家皆有多媒介转播的英超赛场上的曝光机会，以「我可是英超球队赞助商呢！」的尊荣身份跳出本土小圈圈，进而从竞业中脱颖而出，刺激他国球迷从网路上隔海下注的业绩，增加与合作厂商间的谈判筹码，或甚至找到切入他国市场的商业机会，也可说是经济实惠。这也解释了为何某些印在足球队球衣上、或场边看板上的英格兰运动彩券投注商，可能连当地人都没听过或消费过，却能跟着球队战绩起落，造就惊人业绩的奇特景象了。
相辅相成之下，便造就了更多此类合作关系：单以英格兰境内的足球队伍作为统计对象，本季英超的20支球队中，就有近半数（9支）球队的球衣胸前赞助商为运彩投注公司。而次两级的英冠及英甲加起来，也有多达16支球队选择这类公司作为赞助商。运彩投注公司总共带给这9支英超球队超过4,700万英镑（新台币18.7亿）的赞助金，而这数字与英超中上游球队销售球衣及周边商品的总收益几乎相当。
纽卡索联与东亚的线上投注公司「乐天堂」。单以英格兰境内的足球队伍作为统计对象，本季英超的20支球队中，就有近半数（9支）球队的球衣胸前赞助商为运彩投注公司。 图／纽卡索联官方球衣宣传照
▌将做工赚来的钞票换成彩票
当英政府为运动投注业蓬勃发展，贡献越来越多税收而沾沾自喜，职业足球队也因运彩投注业者的巨额赞助，得以在通货膨胀迅速的球员转队市场中增添弹药时，擅长捕捉社会议题的《卫报》记者碧德（Helen Pidd），却从英格兰北部开始探查，进而提出了不算意外，但仍值得玩味的事实：英格兰本土运动投注业的最大一部分消费者，就是蓝领与中下阶层人民。
这些年收入较国民平均所得为低的群体，普遍被认为是足球这项草根运动的主力参与族群。而不管是为了一夜致富的美好希望、或单纯只是为了消遣平日的辛劳，当自己从出生后便时时心系、死忠支持的球队直接为这些投注业者「背书」，将投注业公司大名以醒目的方式放在球员球衣、练习衣的胸前或胳膊上，只会更加吸引并刺激这些族群，将不充裕的个人财产冒险地交给投注公司，换来薄薄的一张彩票。这高风险的投资方式，更往往成为将他们拖到更深的财务黑洞去的祸首之一，至今英格兰境内，便有近200万人深陷其中，而需要年年耗费社会资源加以弥补。
以政治角度来看，上述群体是工党传统且长期的支持者，若工党重取执政资格，真的限缩投注产业的话，肯定会对喜爱投注、甚至在其中还有不少从业人口（投注店家、投注推销员等）的这一族群带来影响。这样「得罪」支持者的矛盾方针，是否会被坚持放入下一次大选的政策中，也得继续观察下去。
运动博弈网Paddy Power的广告：「巴士司机」
运动博弈网Paddy Power的广告：「球场保安」
▌彩券下注也没有十八禁
此外，伦敦大学金匠学院团队在内于2017年发表的研究，指出即使足球迷们选择不开电视、不观赏任何可能出现商业性广告的节目，但由于运动投注与足球间的高连结性，仍有很高的机率接触到来自四面八方，五颜六色的投注宣传——毕竟，连足球场场内都布满了各式投注宣传词。
而英格兰境内的英超与英冠、英甲、英乙等联盟，还直接或间接地由比赛转播业者《天空体育台》开设的 Skybet投注公司所赞助，其宣传用语更大大方方的出现在官方标志旁边。因为太容易从各管道中接触，形成「只要有足球，就有投注业出现」的真实情况，加上运动投注在英格兰境内，并未限制投注者年龄或其他客观条件，这便让未成年的投注者，更容易接触到相关资讯，而难以节制地将身上财产倒向满街开设的各大投注店。
「我赌兵工厂本季保四！」由于投注在英格兰境内，并未限制投注者年龄或其他客观条件，就算是未成年者也可轻易下注。 图／路透社
▌假球国国有，雨刷不嫌多
翻阅近20年来的历史，英格兰足球在开启英超这个新的篇章后，并非没有受到假球传闻的影响：1995年由八卦媒体《太阳报》（The Sun）爆出阿斯顿维拉队明星前锋法沙努（John Fashanu）、温布顿队守门员西格斯（Hans Segers）与南安普敦队守门员格罗贝拉（Bruce Grobbelaar）踢放水球的传闻，虽然最后球员因事证不足而在法庭上胜诉，《太阳报》也遭罚金了事，但球员操守传出风波，仍让不少球迷大失所望。
在日本及韩国先后传出有职业运动从业人员放水或签赌的丑闻之际，近期英超的确较少传出放水谣言，除了与全球知名度过高、转播线路铺得越来越广、赛事参与人员够多等让公然动手脚难度提高的因素外，足球本身较其他运动来得更加复杂而难以操纵赛果，也是主要原因之一。这也让联盟、球队、球员及球迷们，各方面的「戒心」降得更低，即使有比赛被操纵的潜在风险，但「过去没真正发生过，我们肯定不会这么衰吧」或「我只想看到我支持的球队赢球即可，其他的我不关心」等心态，依然占据了主流。
法沙努（左）与西格斯（右）虽然控告《太阳报》胜诉，但当时媒体流出的谈判影片与争议资料，仍重创了球迷士气。 图／路透社
▌「烟商模式」：旧例会是新招的好借鉴吗？
尽管英格兰足总已经规定，各层级青年队所使用的器材及相关装备上，不能出现「对青少年的财产、健康及智识有害的任何标语」，这其中也包含了赌博相关的文字，为此，英格兰足总甚至在2017年6月提前与旧赞助商 Ladbrokes 解除合约。但工党仍认为，英格兰足总应该将这原则继续延伸至成年国家代表队，乃至于扩展到英格兰的所有运动场上。
2005年时，英政府也曾正视烟草产品对人民健康的危害，避免烟商利用职业运动的高影响力及话题性洗白并推广烟类产品，而立法宣告将烟商排除在所有运动赛场的赞助者名单外。这代表制定类似法律条文是可行、且有前例可循的。而在梅伊内阁即将发表2016年关于赌博产业的年度报告之际，英政府的科技、文化、媒介与运动部，也将在今年11月重新检讨关于赌博投注接点（Fixed-odds betting terminals, FOBTs）的相关规定，届时势必再引发更多讨论及正反攻讦。
当然，若制定限制投注业宣传及发展的相关法律，对英政府所带来的直接冲击，便是由投注业者所带来的商业税收减少，加上投注店家关门后带来的小规模失业问题。而这也肯定会让税务及劳动力部门的官员跳脚。但也许拉到长久来看，在社会层面上会是利大于弊——当然，足球队的高层或彩券行老板们可能不会这么想。
没了运彩「入场」，足球会更健康？还是少了一个味道，出现更多问题呢？图为见证2014年巴西世界杯，见证英格兰小组赛垫底淘汰的英格兰球迷。 图／美联社