效力英超利物浦的男足队长 远藤航领衔 前进世界杯

效力英超利物浦的男足队长 远藤航图／美联社

戴上日本国家男足队队长臂章的远藤航，去年加盟英超利物浦后风光一时，但本季大部分时间呆坐冷板凳。然而不轻言放弃的他，12月中旬的一场比赛逆袭演出，被选为该场比赛的MVP。

2022年世界杯小组赛中，原来不被看好的日本大爆冷门，原本上半场还落后一分，但下半场情势逆转、踢进两球，最后以2比1将德国气走。首发出场的远藤航，出色的防守表现与对球赛速度的精确控制，让德国队直到最后，都苦无机会扳回一城。

事实上，在德国俱乐部踢球已久的远藤航，早被视为世界顶级的防守中场。体内充满了足球魂，不到最后一分钟决不轻言放弃，由于对团队精神的重视，让远藤航被指派担任日本国家男足队队长，将带领球队在2026年世足杯继续大放异彩。

令人难以想像的是，身高不到1米8的远藤航，曾两度被日本青训队拒绝，他小时候只有两个字可以形容、就是「平凡」。远藤航的父亲是少年足球队教练，每逢假日，父子之间最常做的活动，就是在公园里练习一对一。那时的远藤航已对足球乐在其中，即使争输了，仍锲而不舍继续挑战。

从小就怀抱足球梦的他，少年时期两次报考青训队却遭碰壁，直到国三一次与J联赛湖南海洋U15的比赛，担任后右卫的他虽多次被高壮球员撞倒，又爬起来继续奋战的精神，让他获得湘南青训梯队的练习机会，并在高中还未毕业时，就取得湘南队的合约。最后不仅在该队占有一席之地，还在19岁担任该队队长。之后远藤航转战到浦和红钻，也协助球队夺得亚冠联赛冠军。

2019年他加盟德乙的斯图加特，前几场比赛，以替补身分坐冷板凳，之后成功以正选身分上场踢球，并成为球队主力。在19/20赛季，该球队成功升上德甲，藤远航之后两年赛季大放异彩，两度成为德甲争抢王。

在球员身材普遍高大的德甲中，能有如此突出成绩，靠的是个人对于抢球空间的精准判断。在争球情况下，他通常能比对手提早一步占到有利位置，并用身体阻挡对手与球之间的空间。

远藤航还有一优势是，善于透过观察对手的肢体语言做防守的预判，以在夺球上为自己创造出有利的时间与空间。

2023年英超利物浦花了1,800万英镑的转会费，找来远藤航强化球队的中场实力。曾经梦想有朝一日能加入英超的他，虽然一开始表现不错，但随着本季新教练加入，远藤航却被打入冷宫，上场时间仅有数分钟。然而懂得伺机而动的他，在12月19日英联杯对南安普顿的一场比赛，也是他时隔七周的首发，其优越出色的表现让他拿下该场比赛的MVP，也再次向国际足坛证明他的价值。