小年送灶神 大陆各地不同日

1月28日，山东列车工作人员和旅客一起展示「福」字迎新春。（新华社）

1月28日，青岛开往北京的列车工作人员和旅客一起包饺子庆小年。（新华社）

在大陆「小年」历来是中国的传统节日之一。俗话说「二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐……」，意即从腊月二十三到二十九，每天都有事情占着手，一直忙到除夕。「小年」这个节日很有意思，它日期不定，有的地方是腊月二十三，有的地方则是腊月二十四。但不管怎样，劳碌几乎一整年的人们，都筹划过一个舒服的新年。

「过年谣」流传于大陆各地，个别字词虽略有不同，但开头一句几乎都是「二十三，糖瓜粘」。所以，吃糖瓜是小年很重要的习俗。糖瓜的主要原料是麦芽糖，还要掺上一些黄米，熬制而成，粘性很大，如果拉伸成长条，就叫「关东糖」；搓成扁圆形状，就叫「糖瓜」。古时，糖瓜又叫「胶牙饧（音同行）」。

糖瓜是必备品

糖瓜还有一个重要作用，做为腊月二十三「祭灶」的物品，送给「灶王爷」。民间年画上的灶王爷，形象总是慈眉善目的老头，有时还配上「灶王奶奶」的画像。依据风俗，人们要在小年祭灶送走灶王爷，端上一盘糖瓜。具体仪式，大概是先把旧像揭下，用稻草为灶神扎一草马，把一块黏稠的糖瓜粘在灶王嘴上，然后和草马一起烧掉，即为「辞灶」。

写春联做剪纸

民俗学专家萧放说，祭灶是传统小年的重要节俗，灶君的名称在战国时已出现。民间日常生活难免有吵架甚至打架等不良行为，人们担心灶神打小报告，于是与其拉近关系，俗称「媚灶」。给灶王爷供灶糖时祈祷「辛甘臭辣，灶君莫言」，期待对方上天多说好话。

除了祭灶，还有一项重要活动就是「扫年」，即扫尘，北方人以腊月二十三为小年，称「扫房」；南方人以腊月二十四为小年，称「掸尘」。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施彻底的卫生大扫除。「写大字」也是过小年的习俗，就是写春联，贴在大门上，会是「忠厚传家久，诗书继世长」之类的句子，表现美好愿望。手巧的人，则开始做剪纸、贴窗花了。

民间认为，送走灶神到过年这段日子，叫「百无禁忌」，没有灶神管着，做事情比较随心一点。民俗专家萧放说，民俗有时也很有弹性、很有趣，但实际上是老百姓的自我调节。