消失逾30年 宜兰石虎再现踪

宜兰大学研究团队在大礁溪实验林场拍摄到石虎身影，校方指出，这是30年来宜兰县第1笔有清晰影像的石虎纪录。（宜兰大学提供／李忠一宜兰传真）

台湾已知的石虎族群大多分布在苗栗以南到嘉义、台南一带的浅山丘陵及山区，宜兰大学森林暨自然资源学系研究团队，在生态调查过程中，记录到宜兰绝迹已超过30年的石虎，但拍摄到的石虎个体，是否为过去宜兰族群残存的个体，还是从其他邻近地区迁移而来，还有待研究人员确认。

宜兰大学指出，自日据时期石虎在宜兰就有分布纪录，也有毛皮使用与交易记载，交易金额甚至还远高于台湾西部地区，在环境开发与人为干扰下，超过30年来宜兰所有关于野生动物调查的报告，均不见石虎的纪录与踪迹。

校方表示，红外线自动相机是侦测濒危与稀有物种的利器，但就算如此，面对像石虎这样生性谨慎且敏感的动物，除了架设技术外，还需要一些运气。今年10月底，宜兰大学森林暨自然资源学系野生动物生态研究室助理教授毛俊杰团队，在大礁溪实验林场意外拍摄到1只石虎身影。

研究团队说，在连续10张调查照片中，可以清楚看到石虎从相机前迎面走来并短暂停留，整个过程历时10秒钟，这是超过30年来，在宜兰第1笔有清晰影像的石虎纪录。

团队分析，宜兰虽然属于石虎可能的栖地区域，然而目前已知最北的石虎族群距离这次发现石虎的地点，最短直线距离至少约有100公里。

校方指出，在宜兰发现的石虎，是否为苗栗以北到新竹、桃园、新北、宜兰间的山区，还保有其他过去尚未被发现的石虎残存族群？又或是远从苗栗一带长途扩散迁移而来？相关的疑问还有待研究人员更进一步的确认。